エスポワールの外れ付近にて。

しばらく駆けていったのち、漸くアモンは足を止めた。



「「はぁ、はぁ………っ」」

互いに胸を押えて、急く心臓をなだめる。



｢アモン……いきなり走ってどうしたの？｣

サイドアップに結い編んだ青灰色が、首筋に貼り付いている。

知らず惹き付けられそうで、強いて視線を解いた。



｢……っこっち見て！｣

彼女の手が己の頬にふれる。

その瞳は少しだけ、本当に少しだけ、棘が宿っていた。



｢主様……。｣

その手首をつかんで、引き寄せる。



｢っ……アモンッ？｣

腕のなかで、戸惑いと羞恥に上ずった声がする。

見上げようとした目元を隠すように、一層強く包み込んだ。



(なにかに、怯えているの……？)

ゆっくりと手を動かして、その背に腕をかけると、吐息を嚥下する音をとらえた。



｢大丈夫、………大丈夫だよ｣

くり返しつぶやきながら、細い腕に力が篭る。

すがるように抱きしめると、華奢なその身が隙間なく寄り添った。



(何も、聴かないでいてくれるんすね)

突然こんな処に連れ出されて、なにが遭ったのかと気にならない筈がないのに、

それでも開かぬ唇に張りつめていた心が弛んだ。