｢……よくお似合いですよ｣

フルーレが微笑みながら、腰に飾ったリボンを整えてくれる。



｢ありがとう。少し恥ずかしいけど」

彼女が纏っているのは、紅と茉白を基調としたドレス。



首筋からデコルテにかけては一見素肌のようだが、

実際は霞のようなリバーレースに覆われている。



胸元は大きく開いており、精緻な蔓薔薇の刺繍が施され。



スカート部分はフィッシュテール状になっており、陰影の美しいドレープがひらひらと舞う。



髪にはドレスの共布で作られたリボンが編み込まれ、

細心の注意を払って散らされた後れ毛は、念入りにカールされていた。



｢主様、失礼いたします｣
控えめな叩扉のあと、姿をみせたのは。



｢ベリアン……！｣
胸のなかへ飛び込むと、背に腕がかけられた。



｢あらあら……、今日の主様は甘えたさんですね｣

微苦笑を浮かべながらも、しっかりと包み込んでくれる。



｢フルーレくん、少々席を外していただけますか｣

さりげなくヴァリスの手を包むと、彼の瞳が揺れた。



｢え、でも………、｣



｢本当に少しの間ですから、｣

にこりと微笑んで見せると。



｢……わかりました。——では、主様……また後で｣

丁寧に一礼したのち、部屋を出ていく。



｢ベリアン……？｣

瑞々しい唇から、己の名がこぼれ落ちる。心配そうにゆれる瞳を見返した。



｢少しの間だけ、貴女を独占させてください｣

抱きしめた腕から温もりが伝う。

わずかに震えているその身から、彼の思考を悟った。



その頬を包むと。



｢っ………。｣
そっと、口付けた。わずかに瞠目した彼に微笑みかける。



｢大丈夫だよ、私はずっといるから｣

広い背に腕をかける。



｢貴方が時間を忘れるくらい、ずっとここにいるの。

………だから、不安にならないで｣

微笑むそのおもてから、零れそうな優しさ。たまらなくなって、その手をとった。



すっ……と優雅な所作で跪く。



｢この命尽きるまで、このベリアンは貴女とともに｣

指輪に唇を押し当てた。


｢ベリアン……。｣

その笑顔が己に向けられるだけで、幸せを噛みしめた。



｢ヴァリス様……。｣

微笑んで片手を差し出す。




｢えぇ……いこう｣
そっと、指を重ねた。