シロは中庭に降り立っていた。



｢シロ、………シロ。大丈夫？｣

その後ろ背に声をかけると、ゆっくりと彼が振り向く。



｢シロ……？｣

伸ばした指を掴まれ、引き寄せられる。気づいた時には彼に抱きしめられていた。

あまりの驚きに固まってしまったヴァリスは、彼の身体が仄かに震えていることに気づく。



｢……お前はずるいな｣



｢シロ……？｣



｢お前があの女を許すなら、我はあやつに何もできないではないか。

お前は、我に生きる意味を、居場所を与えた。

………なのに我は、お前に何も返せていないのだぞ｣

ヴァリスはゆっくりと手を動かして、シロの背に指をかける。



｢！｣



｢そんな事ないよ。

シロはたしかにぶっきらぼうだけど、私のことをいつも気遣ってくれるじゃない。

私は、その優しさにいつだって救われているんだよ｣



｢ヴァリス………。｣

驚きに染まった瞳。ややあって、その唇が仄かな弧を描いた。



｢敵わぬな、………お前には｣

そう言って優しく瞳を解くと、片手を差し出す。



｢……踊ってくれるか？｣

ダンスホールから聴こえてくる音楽に、ヴァリスも気づいたらしい。

デビルズパレスで彼女と最も多く、踊る練習をした曲だった。



｢はい、喜んで｣

微笑んで、彼の掌にみずからの指を重ねた。