カタ、カタ。ゴロ、………ゴロ。

馬車に揺られながら、彼女はきゅ、と胸元を握りしめた。



｢緊張してるのか、主様？｣

彼女をみつめるボスキの眼差しは優しい。その瞳に笑みを返しながら、彼女は頷いた。



｢うん……。だって、お茶会なんて初めてだもん｣

ふふ。苦笑交じりに微笑う。



｢会場中の女性たちのなかで、きっと主様が一番お美しいっすよ。

オレが保証するっす！｣

その言葉に、張りつめていた心が、わずかに解けるのを感じた。



｢ありがとう、ふたりとも……。｣
微笑んだヴァリスのおもてを柔くみつめるふた組の瞳。



やがて止まった馬車。



｢いこう、あるじさ……ヴァリスさん｣
微笑んで手を差し伸べる。


｢えぇ｣



◆◇◆◇◆◇◆◇



会場は黒一色だった。

ゆらゆらと炎の揺れる蝋燭や、釣り下がるシャンデリアでさえ、黒曜に煌めいている。



｢うへー、なんか不気味っすね｣

わずかに顔をしかめるアモン。



｢アモン、………口調｣

ハウレスに咎められ、｢ごめ……んっんーっ、すまない｣と咳払いとともに言い直す。



｢ヴァリスさん、あっちの席が空いているよ｣

エスコートするように手を引くフェネス。



｢うん、いこう｣