｢ベリアル殿、ナルス殿……立てるかしら………っ、

………まだ眠っているのね｣



｢エーファン、皆様を客間へご案内して差し上げてくれ｣



｢畏まりました。———では……アリエ様、どうぞ……こちらへ｣



｢アリエ殿、貴女にひとつだけお願いをしたいのです｣

コツ……と踵の高い靴の音が止まる。

振り返ったその先で、彼は鍵束のうちの一つを掲げて告げた。



｢この金の錠前の扉には、近づかないでいただきたい。

その時は、貴女を——————、｣

真意を探すように見交わす瞳。その視線の先で彼女は微笑んだ。



｢承知しましたわ……わたくしの友人にも、よく言い聞かせておきますわね｣

コツ、コツ……といくつもの靴の音が遠ざかっていく。



誰もいなくなった私室で、彼は胸元の細い鎖を引き出した。



そこにはムーンストーンの指輪が通されている。

燭台の灯りにゆらめく茉白の宝石に、みずからのすみれ色の瞳が映った。



(……彼女は、どんな顔をみせてくれるのだろうか)

浮かべた笑みは月しか知らない。

………蝋燭の灯りが彼の心を映すようにゆらめいていた。