｢……遅れたって知らないんだから｣

拗ねた調子でつぶやくと、「すまねえな」とその瞳が柔らかくなる。



｢貴女が、あまりにも———｣

頬にナックの手がふれて、益々頬が朱を帯びた。



｢もう……！ 揃いもそろって……！｣

勢いよくそっぽを向けば、くすくすと微笑われて。そんな彼らを引き離したのは。



｢皆さん……主様の仰る通りですよ、遅れる訳にはまいりません｣

既に完璧に身なりを整えたベリアンが声をそろえる。

そっと肩にふれた手は、いつもより冷えていた。



｢おっと、たしかにそうだね。———主様、からかって申し訳ありません｣

頭を垂れるルカスに、ばつの悪そうに黙っていたボスキとナック。



｢私に、三人の髪を直させて。それで許してあげる｣

悪戯に笑んで見せれば虚を突かれたようで。

みひらく瞳に、微笑んだ自分の顔が映る。



｢……あんたは優しすぎるんだよ｣

そうつぶやいたボスキだったが、彼女の言葉にどこかほっとしているようでもあった。



鏡の前に座ったルカスの髪を、そろりと櫛(くしけず)っていく。

ゆるく波うつ髪はふわりとしていて、そして意外にも芯があった。



｢主様に結っていただけるなんてね♪｣

鏡ごしに微笑まれ、なんだか気恥しくなった彼女は手元に集中した。



痛みを与えないようそっと梳いて、耳の上辺りまで編み込み、

黒曜のリボンで結わえる。



それはあまり器用かつ綺麗に結われていて、彼の瞳が名残惜しげにゆらめくほどだった。