｢はい。スロー、スロー、クイック、………クイック｣

ぱん、ぱん、とラトが手を打ち鳴らすのに合わせて、ワルツのステップを踏む。

抱き寄せた彼女の身は華奢で、その腕は折れそうに儚くて。



｢ストップです。

ハウレスさん、またステップがぎこちなくなっていますよ｣

その指摘に苦笑を返す。



｢ふむ……中々難しいんだな｣



｢主様、お疲れではありませんか？｣
そう問いかけると。



｢ううん、大丈夫……。任務のためだもん｣

微笑むおもてに鼓動が跳ねる。

染まった頬を見られたくなくて、さっと視線を解いた。



｢主様も少し俯きすぎです。
もっとお顔を上げて、視線を合わせたままでいてください｣



『皆さん、一度休憩しましょう』。

その言葉に、フルーレのピアノが留まる。そっと鍵盤から指先を離し、微笑んだ。



｢主様、喉が乾いてはいませんか？ 俺……良ければ紅茶を準備いたしますよ！｣



｢ありがとう。じゃあ……お願いできる？｣



｢わかりました！ 少々をお待ちください｣
茶葉をはかる横で、彼女の瞳がわずかに翳る。



(主様……？)

心配になって声をかけようとしたときには、常の明るさを宿す瞳に戻っていた。



｢とっておきのコツがあるんですが……聞きたいですか？｣

唇に人差し指を当てると、薄い唇が弧を描く。



｢勿体ぶるな、ラト｣
すこしばかり咎めるように呟くと、彼の瞳が愉快そうなひかりを宿す。



｢くふふ……怖いですね。では教えてあげましょう。

ワルツを踊っている間は、パートナーに恋するような気持ちで。

そうすれば、自然と優雅に踊れますよ｣

そう告げ、妖しく微笑んだ。