｢ふ、ふたりとも……？｣

何処か針のような鋭さを持った視線を結びあう二人に、ヴァリスが戸惑ったような声を上げる。



そんな二人の胸に手を置き、やんわりと割って入ったのはテディだった。



｢おふたりとも、主様が戸惑っていますよ｣

その言葉に互いの視線の棘が抜け落ちる。



ばつの悪そうに彼女をみつめるハナマルと、胸に手を置き一礼するユーハン。



｢大変失礼いたしました、主様｣

詫びる彼に「大丈夫」と笑って見せる。



｢この頃のあなた達……どこか前と違っていたから安心したよ｣

そう言って微笑うおもてに胸がさざめく。




(……先程の視線の意味に気づいておられないのですね)

胸のなかで乾いた風が吹いた。

それが歯痒さとほのかな恨めしさを伴ってユーハンの内を満たしはじめ、その瞳をみつめる。



｢………？｣

穏やかな眼をして見返すその双眸に、思わず指を伸ばしかけた時。



｢アリエ様、商人が到着しました｣

叩扉の後とらえたのは従者の声。



｢えぇ、………今行くわ｣

普段の彼女より少しだけ低めた声。



一瞬にして『アリエ・グロバナー』へと成り代わったように、

瞳の温かな光が無機質な冷たさへと変貌った。



｢参りましょう、アリエ様｣

差し出された手にみずからのそれを重ねる。



｢えぇ｣