｢皆のこと、悪く言わないでください｣

棘も刃も纏わない凛とした声音だった。

それでもたしかに宿る怒りに、そこにいる誰もが気圧される。



｢なっ……！ でも、あんたが———｣
動揺している彼らの眼に、毅然とした表情の彼女が映る。



｢本当の姿を知りもしないで、悪く言うのは子供のすることです。


あなた達の勝手な思い込みや先入観だけが、正しいなんて思わないで｣


したたかに彼らを見返す。

しばし瞳を合わせたのち、ややあって、先に視線を解いたのは彼らのほうだった。



｢お待ちどおさま、お前さん｣
包みを差し出す店主の手からそっと受け取ると。



｢いこう、ふたりとも｣
つぶやき、固まっていた彼らの横をすり抜けた。




カツ、カツ……と響く長靴に、我に返った彼らが言葉を投げつける。




｢悪魔執事どもにはお似合いだ、聖女の面をかぶった女狐め……！｣

その声を無として、ただ歩みつづけた。