コツ、コツ……とふたたび響く足音。彼女を連れて廊下を進んだ。



｢主様、足元にお気をつけください｣

階段を上がるのに手を貸すベリアン。

重ねたてのひらは柔く温かで、そして折れそうに小さかった。



｢ありがとう｣

そっと微笑む彼女。そして2階へと上がると、かすかに耳をかすめたのは。



かん、かん、………きんっ。それは、刃同士がぶつかる高い音だった。




その音がもれる扉を控えめに叩く。




｢今、主様を屋敷内の各部屋へご案内しているのです。入っても宜しいでしょうか？｣



｢どうぞ｣



｢失礼いたします｣

静かな靴の音が室内へと進む。

彼をともなって入ってきたのは、稀有なる彩色をもつ少女だった。



白銀と薄水青が混ざりあったような、美しい色の髪。

大きな紺碧色の瞳は知性の煌めきを宿し、

唇は紅い血汐を透かして、水紅（とき）色に艶めいていた。



｢主様……！｣

トレーニングウェアをまくり、汗を拭っていたハウレスが慌てて正す。

ちらりと見えた筋肉質な腹に、彼女は頬に朱を散らした。




トレーニング室で鍛錬していたのはラトとハウレスだった。




彼女をみて、わずかに瞳をゆらめかせる。
セレスティンに淀んだ瞳は、彼女だけをとらえていた。



｢どうしたの？｣
穏やかにみつめる瞳に笑みを返す。



｢貴女は、私が怖くないのですね｣



｢ラト！｣

鋭い声で名を呼んだのはハウレスだった。

「構わないから」と手で制しながら唇をひらく。



｢うん……怖くないよ｣

それは心からのものだった。その反応は予想外らしく、三組の瞳がわずかに揺れる。



｢私……ね、どんな人でも外見だけで判断しないことにしているの。

だから怖くないよ｣


その笑顔には、本当に畏怖や警戒心といった類はなくて。

温かさが染み込んだ胸の内を訝しみながら、彼女のほうへと手を伸ばした。



｢ミヤジ先生の言っていた通りの方ですね、貴女は………。｣

微笑んだラトは、さらりとした髪を指先に絡める。

ほのかな匂いのする髪をもてあそんでいると、ハウレスがふたりを引き離した。