｢私も……ずっとあなた達と一緒よ｣

滲む瞳のまま、心から微笑いかける。



母も、『あの日』からずっと時をともにしてきた祖母とマリスでさえ、

「ずっと一緒」だという約束は交わしていなかったのだ。




だからこそ嬉しくて、………嬉しくて。




｢っ………！｣

たまらなくなって、気づけば抱き寄せていた。

息を呑む気配がして、彼女がナックを仰ぎ見る。



｢ナッ……ク？｣

驚いて途切れる声。

その声にはっとした彼は、慌てて腕のなかから彼女を解放した。



｢も、申し訳ごさいません｣

そむけた耳がほのかに染まっている。そんな彼のさまに、知らず微笑んだ。



｢ナックくん、先程のことは不問といたしましょう｣

穏やかで、けれどわずかに冷たさを纏った声。

自分を抱きしめたことを指しているのだと気づき、そっと彼の腕に指をかけた。



｢ベリアン。私は大丈夫だから、そんなに怒らないで｣



｢主様……。｣

微笑う彼女にその瞳がゆれる。そこで初めて、己の醜い感情を思い知った。