ピチチ……と小鳥が囀る声がする。



｢ん………。｣
うすく瞼をひらき、ぼんやりとしたまま視線をさ迷わせる。



｢（そうだった……。昨夜……この世界に、）｣

起き上がった瞬間 頭の奥が軋んで、ふたたびふかふかの枕に沈んだ。

心地良い陽だまりの匂いのするシーツに、また瞼が下がりはじめる。




けれど叩扉の音で、思考を覆っていた靄が完全に消え去った。




｢主様、ベリアンでございます。お目覚めでいらっしゃいますか｣



｢どうぞ。入って｣
傍らのショールを羽織り、応えると。



｢失礼いたします｣

静かな靴の音とともに、姿をみせた。

ティーセットをのせた盆を携え、微笑みかける。



｢おはようございます、主様。よく眠れましたか？｣



｢うん、平気だよ。とてもいい天気だね｣

カーテンをあけると、温かな陽光が室内へと降降り注ぐ。

眩しい程のひかりに、すこしだけ目元が細められた。



｢紅茶をお入れいたしますので、主様はそのままでお待ちを｣



｢ありがとう｣
コポポ……と温かな湯気とともに、立ち上る茶の香り。



｢お砂糖は？｣



｢大丈夫だよ｣

カップを受けとり、ゆっくりとした動作で口元へ運ぶ。


祖母から教わったその優雅な仕草に、

彼の瞳がすこしばかり驚いたようにゆらめいたことに気づいた。