(綺麗……。)

全てを喰らい尽くしていく炎とも、

陽が堕ちゆく刹那に輝く夕陽の紅とも違う———感情のいろを宿したその瞳。



｢シィ……。」と唇に人差し指をあてる。

小さな身体の至るところにある痣を見止め、「彼」は痛ましそうに瞳をゆらめかせた。



｢（大丈夫だよ）｣

唇の動きだけでそう伝えるも、彼はさらに唇を歪めるだけ。

その悔しさと憤りが滲み出るような表情に、ヴァリスは彼の袖口をつかんだ。



そして密やかな微笑を湛え首を振る。

全てを喪った者がみせる、果敢ない笑みだった。



その指に「彼」のそれがふれ、引き寄せていく。




｢！？｣

気づいた時には彼の腕のなかだった。

声を上げかけた彼女の唇を覆い、その耳をかすめた声。



｢生きて、幸せになりたくはないのですか｣

彼の言葉が彼女を導くようにその内を駆け巡る。



けれどヴァリスはそれを拒んだ。

つかんだ指先を解いて、きっぱりとした声で告げる。



｢私にそんな資格ないよ｣

そう断言すると、彼は手を差し伸べてきた。

瞠目する瞳の先で微笑んだその表情は、何処までも優しく、そして真摯なものだった。



｢お手をどうぞ。

あなたが生きていたいと願える場所へ、あなたをお連れします｣

踏み躙られた心のなかに、沁み込んでいく彼の言葉。

それはさながら、乾いた大地を潤す清水のようだった。



｢私は、まだ生きていて、………いいの？｣

震える声で問いかけると、彼は跪いた。幼いその手を取ってその甲に口付ける。



｢えぇ、………あなたが真に願ってくれるなら｣

儚い指を伸ばし、おずおずといった様子でふれ、そして重なった。




それが、「彼」との出逢い。

全てを喪った日の、その運命すらひっくり返すきっかけの瞬間だった。