けれどその回想のような思考は、叩扉にかき消された。



｢主様、起きているか｣

声の主はバスティンだった。

少し待って、と声をかけ、一度深呼吸してみずからの思考と表情を切り替える。



｢どうぞ｣

その声の直後扉がひらく。カツ……と長靴の踵を踏みしめ彼が姿をみせた。



｢失礼する｣

そう告げ、彼女の部屋へと足を踏み入れてくる。穏やかないろの瞳で彼をみつめていた。



｢どうしたの、バスティン？｣

彼を見上げる瞳。

そっとみつめる眼差しに気恥しくなったのか、彼女から視線を解きながら呟く。



｢主様、俺と来てくれないか？ その……主様の時間が許すならばだが｣

みずからの後頭部に指をかけ、遠慮がちに口にする。

そのぎこちなさに微笑むと、瞬く間にその頬に朱が集った。



｢っ……笑わないでくれ、｣

少しだけ厳しくなった瞳。そのさまにも微笑ってしまい、ますます紅くなった。



｢ご、ごめんなさい。少し……意外だったから、｣

くすりと彼女が微笑う。その声は彼女自身の耳にも楽しげに響いた。



｢俺がこういう事が苦手だって、もう知っているだろう｣

拗ねた調子で呟かれ、漸く笑みを収めた。代わりにその唇に微笑を描き彼を見上げる。



｢何処へつれていってくれるの？｣

悪戯めいたいろを瞳に宿し彼をみつめる。その瞳の先で、バスティンはかすかな笑みを描いた。



｢それはまだ秘密だ｣

手袋に包まれた片手を差し伸べられる。そのさまに優しく微笑って、

白くたおやかな指がふれ、そして重ねあわせた。



わく、わく、と高鳴る胸を抱えて。