｢待ってっ………！｣

彼女は飛び起きた。その頬を濡らす熱は、おそらく涙。



｢いまのは…………、｣

止めどなく伝う雫を手の甲でぞんざいに拭い、

みずからの身体を抱きしめるように指をかける。




けれどそれでも悪夢の余韻に沈む、その身の震えを抑え込むことはできなくて。




その時、控えめな叩扉をとらえた。




｢主様、お召し換えに伺いました。入っても大丈夫ですか？｣



｢えぇ、すこし待って………っ、｣

慌てて瞳をとじて、みずからの思考と感情を切り替える。



｢どうぞ｣

その声のあと、扉がひらく。

入ってきたのは、両手に箱を抱えたフルーレだった。



｢主様………、｣

そのおもてにすこしだけ瞳を翳らせる彼。

なにかを口にしかけたその唇に、つと指を置いた。



｢すこし……悪い夢をみたの｣

先手を打って瞼を伏せる。みずからの内で宿りはじめた、

こころを移ろう胸騒ぎを半ばしたたかに上塗りながら。



｢夢……ですか｣

うん、と頷く。

先刻の夢のことをかいつまんで話すと、ふたたび滲むわずかな違和感。



｢おかしいよね、夢のなかで小さい頃の自分の母親に会うなんて｣

そう苦笑するおもてに、何処か苦々しさが滲んたことを自覚したまま嗤う。



言葉を探してひらいては閉じる唇に、ヴァリスは少しばかり瞳のひかりを和らげた。