｢主様、ルカスさんとナックくん、

それから僭越ながら私が同行いたしますので、どうか御安心なさってください｣



｢そうだね、………ありがとう｣

微笑んで、彼の手にみずからのそれを委ねる。

包み込まれていく彼の手の温かさに、どこか懐かしさを感じた。



(っ………私、)

みずからの思考にとまどう。

知らず引き抜こうとしたその仕草を許さず、優しい手付きで手をさすりはじめた。



彼らを信じたい。………信じてみたい。その思考に偽りなどない。




………けれど。




(私は、まだ何処かで恐れているの)

忘れもしない、否———忘れてはならない記憶。

あの日の再来のように、すべてを喪う日を。



………と。かすかな震えに気づいたベリアンが、その指を伸ばしてくる。

大きく温かな手が、一瞬だけその頬を包み———。



｢………！｣

愛おしそうに、額へ口付ける。

一杯いっぱいに瞠目する瞳に、羞恥と戸惑いを映して。




｢ベリアン……！？｣

みずからの唇から、うろたえた声が零れ落ちる。

そんな彼女の唇にそっと指を置いた。



｢一度だけです……主様｣

ふふ。真っ赤になったおもてに微笑みかけるそのさまに、

滲んだのはわずかな悔しさ。



｢……ずるい｣

拗ねた調子で呟く。

そんな彼女に、ベリアンは「すみません」と胸に手を置いた。