かわるがわる風呂に入って、俺たちは寝ることにした。
　４０１号室は2人部屋で、二段ベッドが一つある。
　イノリがどっちでもいいらしいから、俺は上の段に寝かせてもらう。自室じゃ下の段だから、新鮮だぜ。
　電気を消して真っ暗の部屋の中で、ヒーターがうんうん唸る。

「そういえばさ、トキちゃん」
「んー、何？」
「決闘大会、おじさん来るみたいだよ」
「へぇっ！？」

　俺はぎょっとして、跳ね起きた。
　父さんが、来る？！

「なんで？！」
「んーとね。決闘大会って、学園OBの治癒術師がよばれるじゃん？　おじさん治癒術師だから、くるんだってさぁ」
「え、えええ。治癒術師？　父さんって、そういう人だったん？」
「うん。すご腕だってみんな言ってたー。すごいよねえ」
「ま、マジかぁ……。てか、イノリはなんで知ってんだ？」
「会長がさ、言ってきたんだよね。お客さんよぶのとか、会長と副会長が手配したらしくてさ。で、名簿持ってきて『この人、お前の知り合いだろ？』ってぇ」
「へええ」

　そうなのか……。生徒会ってそういう仕事もしてんだな。
　それにしても、来るのかよ父さん。学校行事に親が来るって、高校生にもなって経験するとは思わんかったぜ。

「じゃ、いいとこ見せれるように頑張んねえとだなっ」
「ふふ、そうだねえ。楽しみ？」
「んー。うん、まあ」
「トキちゃん、お父さんっ子だもんね」

　イノリが、くすくす笑う。ちょっとばつが悪くなって、口をとがらせた。

「なんだよ、笑うなよっ」
「ごめん。でも、俺もおじさんに会えてうれしいよ？」
「え、そうか？」
「うん。昔っから、俺たちん家ってずっといっしょでしょ？　だから、いないと楽だけど、それはそれで変だって思うよね」
「ああ……」

　それは、たしかに思うかもしれない。
　俺たちの家って、なぜか六人一緒にいるのが当たり前って感じだったもんな。
　学校行事も旅行も、もちろん二家族セット。
　家こそ別だったけど、それでも隣同士だしなぁ。大抵、どっちかの家に集まって団らんしてたから、家が別って感じしなかった。
　いや、待てよ。
　そういや、たまに「おじさん・父さん」、「おばさん・母ちゃん」のセットでいなくなってたりしてたな。あれって、今思えばイチャついてたんだろうな……。
　まあ、それは良いとして。
　そんだけ一緒だと、離れてるのは変な感じだ。
　この前みた夢だって、六人で畑耕してたし――。


『トキちゃん、はるになったらスケッチにこようね』
『おう！　やくそくだぞ、イノリ』

　湿った畦に座りこんで、イノリと泥だらけの指を絡めた。
　肩を寄せ合って、球根を植えた畑を眺めた。
　その向こうに、暗い緑の森が広がってる。――あのなかは、たしか綺麗な川が流れてて……。
　

――ん？
　そういえば。
　俺たちって、ほんとにちっさい頃、六人一緒の家に住んでたような気がする。
　マンションじゃなくって、ちっさい一軒家。町並みも、もっとのんびりした田舎っぽいところでさ。
　いつから、今の家に越してきたんだっけ。――そもそも、あれはどこだったんだろう？

「なあ、イノリ――」

　覚えてるか、聞こうとしたら。
　イノリはすでに、すうすう寝息を立てていた。
　慌てて、口を押える。疲れてんのに、起こしちまったらかわいそうだ。

「寝よ」

　明日は、イノリより早く起きないとだしな。
　俺はアラームを確認すると、布団をかぶって丸くなった。