俺、知らなかったぜ。
焼きそばをたいらげて、俺のおにぎりも半分こすると、腹いっぱいになった。
机にうんと伸びをすると、でっかいあくびが出た。
イノリは頬杖をついて、くすくす笑っている。
「トキちゃん、眠そう」
「んー、へいきへいき」
突っ伏したまま、手をぺらぺら振る。
と、頭にでっかい手が乗っかった。ほんわりとあったかい。
「寝ていいよ。俺、時間見てるから」
「うう……」
米神を指で優しく擦られて、頭の芯から、痺れるみたいな眠気が来た。
眠い、眠すぎる。
けど、今日は寝るわけにはいかねえ。
イノリと話したいことがあるんだ。メシのことや、試験のことも。あと――「お布団タワー」のこととか。警備の仕事、やっぱり危ないこともあるみたいだし、心配なんだ。
「うぐぐ。お、起き」
机の角を掴んで、ふらふらと上体を起こす。よ、よし。これで、なんとか――。
「のわ」
「トキちゃんっ」
よろけて、顔面が机に急降下。イノリが慌てて腕を伸ばして、抱き留めてくれる。
ポフ、と頬がカーデに埋まった。
「痛いとこない？」
「う、うん。わり」
び、びっくりした。「寝ぼけてるときは、飲酒運転とほぼ同じ！」って父さん言うけど、本当だな。
でも、ビビったおかげなのか、けっこう目が覚めたぞ。
体を起こそうとして、イノリの心配そうな目とかちあった。
「トキちゃん。無理しないで？」
「えっ」
真剣な声音に、ハッとする。
イノリは、静かに言葉を続けた。
「俺、最近ね。風紀によく出入りするんだぁ。業務の都合で」
「そうなん？」
「だから……ごめん。第三にトキちゃんが行ったの、知っちゃった」
「そうなのか……」
「トキちゃんさ。何か困ってるんだよね？」
イノリの言葉は、一応疑問形だったけど、本当は「わかってる」んだって言っていた。
頬を包まれて、じっと見つめられる。
薄茶の目がきらきらと強い光を放っていて、俺は息を飲む。
「トキちゃん、疲れた顔してるよ。……俺、休ませてあげたいの」
「イノリ……ありがとう」
俺は、イノリの手を包む。
イノリは、いつも優しい。
俺が隠したいのわかってて、はっきり言わないでくれる。
「でも俺、大丈夫。もうちょっと自分でなんとかしてみるよ！」
そう言って、ニカッと笑ってみせる。
イノリは、眉をハの字にして、困り顔になる。いつも、心配かけてごめんな。
……でも、俺もお前が心配だよ。
この前さ。
二見に話し聞いて、あらためて思ったんだ。
お前って、「しんどい」とか。俺に言わないよなって。
「紫」に選ばれて、大変だったこと。俺が怪我して、きっとすごく心配してくれてたこと。ずっと一人で、闘ってたこと。――もっと前、俺たちの親のこと知ったときも。もしかしたら、俺の知らないたくさんのことでも。
いつも俺のことばっか気遣って、自分を後回しにしちゃうんだよな。
最近も、ずっと忙しそうじゃん。
この上、俺のことまで背負ってほしくねえんだ。
「……そっかぁ」
「おう！」
イノリは目を伏せて、小さく息を吐いた。
「でも、無理はしないで。俺がいること、忘れないで。約束だよ？」
「――うん！ わかった」
俺は、笑顔で思いっきり頷く。
イノリに相談したら、絶対ちからになってくれるってわかる。それだけで、俺は大丈夫なんだ。
だから、
「イノリ！ 俺さ、頑張るから。待っててくれな」
決意を込めて、でっかい手を握る。イノリは、目を見開いた。
「……トキちゃんは、いつも頑張ってるよ？」
「サンキュ。でも俺、もっと強くなりてえから」
俺が、もっと強くってカッコイイ奴になったら。
例えば、会長みたいなスケールのでっかい男になったら。
しんどいとかも言って、俺を頼ってくれるようになるよな？
照れくさくなって俯くと、腕を引かれた。
ぎゅうっと強い力で、背中を抱かれる。
甘い香りに包まれて、俺は目を丸くした。
「イノリ？」
「……っ」
しばらくして、ぱっと体を離される。
イノリは、ニッコリと笑って言ってくれた。
「俺、待ってるね」
「うん！」
俺は期待されたのが嬉しくて、笑い返した。
机にうんと伸びをすると、でっかいあくびが出た。
イノリは頬杖をついて、くすくす笑っている。
「トキちゃん、眠そう」
「んー、へいきへいき」
突っ伏したまま、手をぺらぺら振る。
と、頭にでっかい手が乗っかった。ほんわりとあったかい。
「寝ていいよ。俺、時間見てるから」
「うう……」
米神を指で優しく擦られて、頭の芯から、痺れるみたいな眠気が来た。
眠い、眠すぎる。
けど、今日は寝るわけにはいかねえ。
イノリと話したいことがあるんだ。メシのことや、試験のことも。あと――「お布団タワー」のこととか。警備の仕事、やっぱり危ないこともあるみたいだし、心配なんだ。
「うぐぐ。お、起き」
机の角を掴んで、ふらふらと上体を起こす。よ、よし。これで、なんとか――。
「のわ」
「トキちゃんっ」
よろけて、顔面が机に急降下。イノリが慌てて腕を伸ばして、抱き留めてくれる。
ポフ、と頬がカーデに埋まった。
「痛いとこない？」
「う、うん。わり」
び、びっくりした。「寝ぼけてるときは、飲酒運転とほぼ同じ！」って父さん言うけど、本当だな。
でも、ビビったおかげなのか、けっこう目が覚めたぞ。
体を起こそうとして、イノリの心配そうな目とかちあった。
「トキちゃん。無理しないで？」
「えっ」
真剣な声音に、ハッとする。
イノリは、静かに言葉を続けた。
「俺、最近ね。風紀によく出入りするんだぁ。業務の都合で」
「そうなん？」
「だから……ごめん。第三にトキちゃんが行ったの、知っちゃった」
「そうなのか……」
「トキちゃんさ。何か困ってるんだよね？」
イノリの言葉は、一応疑問形だったけど、本当は「わかってる」んだって言っていた。
頬を包まれて、じっと見つめられる。
薄茶の目がきらきらと強い光を放っていて、俺は息を飲む。
「トキちゃん、疲れた顔してるよ。……俺、休ませてあげたいの」
「イノリ……ありがとう」
俺は、イノリの手を包む。
イノリは、いつも優しい。
俺が隠したいのわかってて、はっきり言わないでくれる。
「でも俺、大丈夫。もうちょっと自分でなんとかしてみるよ！」
そう言って、ニカッと笑ってみせる。
イノリは、眉をハの字にして、困り顔になる。いつも、心配かけてごめんな。
……でも、俺もお前が心配だよ。
この前さ。
二見に話し聞いて、あらためて思ったんだ。
お前って、「しんどい」とか。俺に言わないよなって。
「紫」に選ばれて、大変だったこと。俺が怪我して、きっとすごく心配してくれてたこと。ずっと一人で、闘ってたこと。――もっと前、俺たちの親のこと知ったときも。もしかしたら、俺の知らないたくさんのことでも。
いつも俺のことばっか気遣って、自分を後回しにしちゃうんだよな。
最近も、ずっと忙しそうじゃん。
この上、俺のことまで背負ってほしくねえんだ。
「……そっかぁ」
「おう！」
イノリは目を伏せて、小さく息を吐いた。
「でも、無理はしないで。俺がいること、忘れないで。約束だよ？」
「――うん！ わかった」
俺は、笑顔で思いっきり頷く。
イノリに相談したら、絶対ちからになってくれるってわかる。それだけで、俺は大丈夫なんだ。
だから、
「イノリ！ 俺さ、頑張るから。待っててくれな」
決意を込めて、でっかい手を握る。イノリは、目を見開いた。
「……トキちゃんは、いつも頑張ってるよ？」
「サンキュ。でも俺、もっと強くなりてえから」
俺が、もっと強くってカッコイイ奴になったら。
例えば、会長みたいなスケールのでっかい男になったら。
しんどいとかも言って、俺を頼ってくれるようになるよな？
照れくさくなって俯くと、腕を引かれた。
ぎゅうっと強い力で、背中を抱かれる。
甘い香りに包まれて、俺は目を丸くした。
「イノリ？」
「……っ」
しばらくして、ぱっと体を離される。
イノリは、ニッコリと笑って言ってくれた。
「俺、待ってるね」
「うん！」
俺は期待されたのが嬉しくて、笑い返した。
