俺、知らなかったぜ。
「あんたのこと知ってる。桜沢のダチだろ？」
「あっ、はい」
頷くと、会長は面白そうに目を細めた。
「桜沢から、あんたの話は聞いてるぜ」
「え、まじっすか」
イノリのやつ、須々木先輩のみならず会長にまで何話してんの？ もう、恥ずかしいな～。
照れてれと頭を掻いていると、ふいに目の前に影が差す。
気がつくと、思いのほか近くに会長が立っていた。
「うお」
「だから、あんたには興味があったんだ」
会長はにやっと笑って、一歩近づいてきた。
なんとなく、二歩後じさると、喉の奥でククッと笑われる。
「ビビんなよ。別に、とって食いやしねえから」
「いや、はは……」
って、言いつつ近いんだよなぁ！ なんか、南米のサッカー選手なみに、プレッシャーやべえんだけど！
あっという間に、背中が壁に当たる。
人差し指で、顎をついと持ち上げられた。
「ひえっ！？」
「し。黙ってな――」
会長はおろつく俺に構わず、じっと目を覗きこんできた。
真顔になると、イケメンがますます冴えかえり、怖いくらいだ。
会長は、いったん目を伏せる。――もう一度開いたときには、真黒い目の奥が、きらきらと光り始めていた。
黒色を、グアッと押しのけるみたいな、眩しい七色の光。
「……！」
息を飲んだ。
赤、青、金、褐色――そのほかの、いろんな色もぐるぐる混ざって、黒の中にちらちらと明滅してる。
なんだこれ。色んな元素がめちゃめちゃに動いてる……？
オーロラみてえ。不思議で、目を奪われる。
じっと見てると、意識が吸い込まれそうだ……。
――いい子だ。そのまま、俺に心を開いてみな。
ふいに、頭の中に直接声が響いてきた。
ぐわん、と脳ミソが揺れる。
頭がぼんやりして、「なんでもいいや」って感じになって。
体の内側から、なにかが外に引っぱられていく。
胸の奥がぬくい。まるで、魔力が動いてるみたいな。魔力ね、へえ……。
「はっ！？」
一気に、我に返った。
とっさに、頬の内側をぎゅっと噛む。痛え。――でも、目が覚めた。
なんかよくわかんねえけど、負けちゃだめだ。
イノリに悪い。――そんな気がする！
ふんぬ、と意気込むと、頭ん中でキンッと音がした。目の奥で、パッと何か熱いものがはじける。
「！」
会長が、目を軽く見開くのが見えた。
俺は、会長をきっと睨み返す。
負けない。負けないぞ……！ 頬の内側を噛みながら、睨み続けた。
「――なるほど。面白えじゃん」
「……っ！」
しばらくして、会長の目の光がふっと消えた。もとの黒に戻る。
俺は、「ぶはぁ」と息を吐いた。
知らないうちに、息止めちゃってたらしい。ゲホゲホ噎せていると、ポンと背中を叩かれた。
見上げると、会長がからっとした笑顔で立っている。
「悪かった。美味そうな奴がいると、ちょっかいかけずにいられねぇんだわ」
「ごほっ。う、うま？」
何言ってんの、この人。もしや、けっこうヤバい人なんじゃ……。イケメンだとしても、駄目なもんは駄目なんだぜ！
会長はにやにやしている。
「いやー惜しい。後輩の大事な奴じゃなきゃ、味見しちまうんだが」
「はぁ……」
もうわからん。死んだ魚みたいにぼんやりしてたら、爆弾を落とされた。
「あの桜沢の溺愛する幼馴染、どんな奴かって気になってたが――」
「いや、溺愛て！」
親友同士で、ハーレクインロマンスじゃあるまいし！ ぎょっとして言い返すと、会長はきょとんと首を傾げた。
「違うか？ あいつはあんたのことばっかりだ。だいたい、さっき大層な布団を積み上げたのもな、「黒」の生徒が襲われかけていたからだぜ」
「――えっ」
思わず、目を見開く。
「あいつは、なんでも卒ない。その分、執心するものがわかりやすいよな。「黒」の生徒の危機に敏感なのは、あんたのことを気にしてるから。だろ？」
「そんな、イノリ……」
会長は、俺の黒のネクタイを目で示した。
あの温厚なイノリが、布団タワーを……。にわかに信じがたい話だ。
けど、あいつがどれだけ優しい奴か知ってる。
胸がぎゅっと苦しくなって、ネクタイをくしゃくしゃに握りしめる。
俯く俺に、会長は言う。
「知っといてやれよ。あいつは、よっぽどあんたが好きなんだ。――あんたも、同じ気持ちだろう？」
「……！」
ぼわ、と頬が熱くなる。
「そ、そりゃーー」
好きにきまってる。
そう言おうとして、「あれ」ってなる。
なんでか胸が詰まって、「好き」って言葉が、喉につっかえる。かわりに、どんどん体が熱って、汗が出てくる。
「な、あれっ？」
謎の現象に悪戦苦闘していると、会長はぶはっと噴き出した。
「あははは！ こりゃ、桜沢も苦労するなぁ！」
「はぁ……？！」
意味の解らん俺をよそに、会長は朗らかな笑い声をあげている。
いやいや、「ハハハ」て！ こっちは意味わかんないよ！
しばらくして、会長は笑いを治めるとケロッとして言った。
「ああ、笑った。……そういや、もう昼休みか。引き留めて悪かったな」
「……いや、はい。失礼します」
悪びれない笑顔を向けられて、脱力してしまう。
もう、よくわかんねえし、なんか色々言いたい気がするけど。
この人なんか怖いし、さっさと行こう。
そそくさと教室を出る俺の背に、会長が言う。
「そうだ。――吸血鬼には気をつけろ。美味そうなやつには、俺以上に見境がねえ」
「えっ」と思って、立ち止まる。
なに、そのファンタジーなかんじ。
「それって、どういう――」
俺は、振りかえる。
すると、すでに会長はいなくなっていて。開け放された窓に、カーテンだけがはためいていたのだった。
「あっ、はい」
頷くと、会長は面白そうに目を細めた。
「桜沢から、あんたの話は聞いてるぜ」
「え、まじっすか」
イノリのやつ、須々木先輩のみならず会長にまで何話してんの？ もう、恥ずかしいな～。
照れてれと頭を掻いていると、ふいに目の前に影が差す。
気がつくと、思いのほか近くに会長が立っていた。
「うお」
「だから、あんたには興味があったんだ」
会長はにやっと笑って、一歩近づいてきた。
なんとなく、二歩後じさると、喉の奥でククッと笑われる。
「ビビんなよ。別に、とって食いやしねえから」
「いや、はは……」
って、言いつつ近いんだよなぁ！ なんか、南米のサッカー選手なみに、プレッシャーやべえんだけど！
あっという間に、背中が壁に当たる。
人差し指で、顎をついと持ち上げられた。
「ひえっ！？」
「し。黙ってな――」
会長はおろつく俺に構わず、じっと目を覗きこんできた。
真顔になると、イケメンがますます冴えかえり、怖いくらいだ。
会長は、いったん目を伏せる。――もう一度開いたときには、真黒い目の奥が、きらきらと光り始めていた。
黒色を、グアッと押しのけるみたいな、眩しい七色の光。
「……！」
息を飲んだ。
赤、青、金、褐色――そのほかの、いろんな色もぐるぐる混ざって、黒の中にちらちらと明滅してる。
なんだこれ。色んな元素がめちゃめちゃに動いてる……？
オーロラみてえ。不思議で、目を奪われる。
じっと見てると、意識が吸い込まれそうだ……。
――いい子だ。そのまま、俺に心を開いてみな。
ふいに、頭の中に直接声が響いてきた。
ぐわん、と脳ミソが揺れる。
頭がぼんやりして、「なんでもいいや」って感じになって。
体の内側から、なにかが外に引っぱられていく。
胸の奥がぬくい。まるで、魔力が動いてるみたいな。魔力ね、へえ……。
「はっ！？」
一気に、我に返った。
とっさに、頬の内側をぎゅっと噛む。痛え。――でも、目が覚めた。
なんかよくわかんねえけど、負けちゃだめだ。
イノリに悪い。――そんな気がする！
ふんぬ、と意気込むと、頭ん中でキンッと音がした。目の奥で、パッと何か熱いものがはじける。
「！」
会長が、目を軽く見開くのが見えた。
俺は、会長をきっと睨み返す。
負けない。負けないぞ……！ 頬の内側を噛みながら、睨み続けた。
「――なるほど。面白えじゃん」
「……っ！」
しばらくして、会長の目の光がふっと消えた。もとの黒に戻る。
俺は、「ぶはぁ」と息を吐いた。
知らないうちに、息止めちゃってたらしい。ゲホゲホ噎せていると、ポンと背中を叩かれた。
見上げると、会長がからっとした笑顔で立っている。
「悪かった。美味そうな奴がいると、ちょっかいかけずにいられねぇんだわ」
「ごほっ。う、うま？」
何言ってんの、この人。もしや、けっこうヤバい人なんじゃ……。イケメンだとしても、駄目なもんは駄目なんだぜ！
会長はにやにやしている。
「いやー惜しい。後輩の大事な奴じゃなきゃ、味見しちまうんだが」
「はぁ……」
もうわからん。死んだ魚みたいにぼんやりしてたら、爆弾を落とされた。
「あの桜沢の溺愛する幼馴染、どんな奴かって気になってたが――」
「いや、溺愛て！」
親友同士で、ハーレクインロマンスじゃあるまいし！ ぎょっとして言い返すと、会長はきょとんと首を傾げた。
「違うか？ あいつはあんたのことばっかりだ。だいたい、さっき大層な布団を積み上げたのもな、「黒」の生徒が襲われかけていたからだぜ」
「――えっ」
思わず、目を見開く。
「あいつは、なんでも卒ない。その分、執心するものがわかりやすいよな。「黒」の生徒の危機に敏感なのは、あんたのことを気にしてるから。だろ？」
「そんな、イノリ……」
会長は、俺の黒のネクタイを目で示した。
あの温厚なイノリが、布団タワーを……。にわかに信じがたい話だ。
けど、あいつがどれだけ優しい奴か知ってる。
胸がぎゅっと苦しくなって、ネクタイをくしゃくしゃに握りしめる。
俯く俺に、会長は言う。
「知っといてやれよ。あいつは、よっぽどあんたが好きなんだ。――あんたも、同じ気持ちだろう？」
「……！」
ぼわ、と頬が熱くなる。
「そ、そりゃーー」
好きにきまってる。
そう言おうとして、「あれ」ってなる。
なんでか胸が詰まって、「好き」って言葉が、喉につっかえる。かわりに、どんどん体が熱って、汗が出てくる。
「な、あれっ？」
謎の現象に悪戦苦闘していると、会長はぶはっと噴き出した。
「あははは！ こりゃ、桜沢も苦労するなぁ！」
「はぁ……？！」
意味の解らん俺をよそに、会長は朗らかな笑い声をあげている。
いやいや、「ハハハ」て！ こっちは意味わかんないよ！
しばらくして、会長は笑いを治めるとケロッとして言った。
「ああ、笑った。……そういや、もう昼休みか。引き留めて悪かったな」
「……いや、はい。失礼します」
悪びれない笑顔を向けられて、脱力してしまう。
もう、よくわかんねえし、なんか色々言いたい気がするけど。
この人なんか怖いし、さっさと行こう。
そそくさと教室を出る俺の背に、会長が言う。
「そうだ。――吸血鬼には気をつけろ。美味そうなやつには、俺以上に見境がねえ」
「えっ」と思って、立ち止まる。
なに、そのファンタジーなかんじ。
「それって、どういう――」
俺は、振りかえる。
すると、すでに会長はいなくなっていて。開け放された窓に、カーテンだけがはためいていたのだった。
