俺、知らなかったぜ。
話し終えた二見は、俺の反応を窺うように見た。
「そっか。俺、四階から落ちたのか……」
「そこ？！」
だって、四階ってすげえ高さあるじゃん。そこから落ちたなら、記憶が無くなってるくらい普通な気がしてきたぜ。
「まるっきり、自分のことと思えねえや。よく生きてたなー」
「のんきって言われない？」
ハハハと笑うと、二見は呆れ顔になった。
いや、俺もさ。覚えてたら怖かったのかもしんねえけど、全部忘れてるからピンとこないんだ。
二見は、ピアスを弄りながらため息をつく。
「まあいいや、続きを話すよ。キミをリンチした生徒達は、全員退学になったって言ったよね？ そいつらが処分されたことで、状況はだいぶ落ち着いた。――それに、桜沢祈自身が、キミから離れたのが良かったんだろうね。自分達の偶像が劣等生を構わなくなって、みんなとりあえず溜飲を下げたわけ」
「あ……そっか」
――トキちゃん、俺に近づかないで。
俺を避け始めたときの、イノリの言葉を思い出した。
イノリは、俺に危害が及ばないように一人になったんだよな。自分だって、色んな奴らに絡まれて、大変な思いしてたのに。
それに。
ダチが大怪我して、平気なはずない。優しい奴だもん。きっと、すげぇショックを受けたはずだ。
俺だって、もしイノリが死にかけたりしたら……。
ずーんと俯くと、二見が「あちゃー」ってあきれ声を出す。
「気持ちはわかるけど、落ち込んでも仕方なくね？」
「そうだけど……」
「大事なのは、これからどーするかじゃん。今更自分を責めたって、楽しいのはキミだけでしょ」
「……！」
俺は、かーっと項が熱くなった。
二見の言う通りだ。今、俺がうだうだ言ったって、イノリが辛かったの、なくなるわけじゃない。
それより、今から俺に何ができるか、考えなくちゃだよな。
「ありがとう、二見」
そう言うと、二見は満足そうに笑った。
「まあ、そうは言っても」
二見は、水をぐびっと飲んだ。
「キミは桜沢より、自分の心配したほうがいいよね。危なっかしすぎ」
「へ？」
「前もさ、普通にヤバかったんだから。第一発見者によると……」
「第一発見者？」
問い返すと、二見は頷いた。
「その人の迅速な通報のおかげで、医療班がすぐに駆けつけ加害生徒もお縄、ってことになったらしいよ。はは、風紀って役に立たないよねー」
「そ、そんなことねえって。……でも、そっか。その発見者の人、俺の命の恩人なんだな」
一体、どんな人だろう。ちゃんと会ってお礼が言いてえな。
そう言うと、二見は意外そうに青い目を瞬かせた。
「あの人、言ってなかったんだ。……キミが忘れてたから、気を使ったのかな？ それとも――まぁ、何でもいいけど」
「あの人？ 二見、知ってんのか？」
「そりゃ、風紀は事情聴取したからね。待ってて」
二見は、自分の勉強机からタブレットを持ってきた。すいすいと手早く操作して、俺の目の前に突き出した。
「ほら、この人だよ。知ってるでしょう」
「――えっ」
俺は瞠目した。
タブレットに表示されてたのは、今年の七月に発行されたらしい広報誌。半袖を着た生徒たちが、七夕の短冊を持っている写真が大写しになってた。
二見が指さしたのは、手前に写っている生徒。
小柄で、女の子みたいにかわいい顔。ふわふわした髪――色は青じゃなくて、赤だけど。
「須々木先輩？！」
びっくりして、二の句が継げない。
――須々木先輩が、俺の命の恩人？
まじまじと、写真の先輩を見て。ふと、「そうか」って納得してる俺がいた。
須々木先輩は、最初から俺とイノリのこと気遣ってくれたもんな。
もしかして、俺が死にかけたのを助けてくれたから。――ずっと、心配して見守ってくれていたのかも。
俺は、胸がじーんと熱くなった。
「そうだったのか……俺、先輩にちゃんとお礼言わなきゃ」
「いーんじゃない。ところでさぁ、今後の話をしてもいい？」
「今後？」
なんのことかわかんなくて、首を傾げる。
「さっきまでのは、たんなる経緯じゃん。キミがどんだけ危ない立場かって教えるための、前振りなんだけど」
「へ？ でも、犯人は捕まったんだろ？」
きょとんとしていると、二見はすっげえでかいため息を吐いた。
「甘い！」
「あでっ！」
バチン！ と額を指ではじかれる。こいつ、指の骨固すぎ！
二見は、憮然として言う。
「今まさに、嫌がらせされてんでしょ。誰かがキミに敵意持ってるってコトじゃん」
「で、でもさ。それが、イノリと関係あるとは限らねーじゃん？ 実際、今まで何にもなかったし」
額をさすりさすり言うと、二見は首を振った。
「確かに、教科書取ってったのが桜沢祈のシンパとは限らないよ。でも、そうじゃないとも言いきれないよね？」
「うっ」
そう言われると。
言葉に詰まると、二見は目にグッと力を込める。
「用心した方がいい。それに――本当に終わったのかって言うと、わかんないからさ」
「えっ」
「あの事件は、わかってないことが多いんだ。実行犯を退学にしたから、解決する問題じゃないと思う」
「そ、そうなのか？」
「身内の恥をさらすことになるかもだけど。そもそも、主犯の七原ってやつは――」
二見がそう言いかけたとき。
ガチャ、と音を立てて扉が開いた。ギクッとして振り返る。
「ただいま。……あれ、吉村くんじゃないか」
目を丸くして、立っていたのは白井さんだった。
「そっか。俺、四階から落ちたのか……」
「そこ？！」
だって、四階ってすげえ高さあるじゃん。そこから落ちたなら、記憶が無くなってるくらい普通な気がしてきたぜ。
「まるっきり、自分のことと思えねえや。よく生きてたなー」
「のんきって言われない？」
ハハハと笑うと、二見は呆れ顔になった。
いや、俺もさ。覚えてたら怖かったのかもしんねえけど、全部忘れてるからピンとこないんだ。
二見は、ピアスを弄りながらため息をつく。
「まあいいや、続きを話すよ。キミをリンチした生徒達は、全員退学になったって言ったよね？ そいつらが処分されたことで、状況はだいぶ落ち着いた。――それに、桜沢祈自身が、キミから離れたのが良かったんだろうね。自分達の偶像が劣等生を構わなくなって、みんなとりあえず溜飲を下げたわけ」
「あ……そっか」
――トキちゃん、俺に近づかないで。
俺を避け始めたときの、イノリの言葉を思い出した。
イノリは、俺に危害が及ばないように一人になったんだよな。自分だって、色んな奴らに絡まれて、大変な思いしてたのに。
それに。
ダチが大怪我して、平気なはずない。優しい奴だもん。きっと、すげぇショックを受けたはずだ。
俺だって、もしイノリが死にかけたりしたら……。
ずーんと俯くと、二見が「あちゃー」ってあきれ声を出す。
「気持ちはわかるけど、落ち込んでも仕方なくね？」
「そうだけど……」
「大事なのは、これからどーするかじゃん。今更自分を責めたって、楽しいのはキミだけでしょ」
「……！」
俺は、かーっと項が熱くなった。
二見の言う通りだ。今、俺がうだうだ言ったって、イノリが辛かったの、なくなるわけじゃない。
それより、今から俺に何ができるか、考えなくちゃだよな。
「ありがとう、二見」
そう言うと、二見は満足そうに笑った。
「まあ、そうは言っても」
二見は、水をぐびっと飲んだ。
「キミは桜沢より、自分の心配したほうがいいよね。危なっかしすぎ」
「へ？」
「前もさ、普通にヤバかったんだから。第一発見者によると……」
「第一発見者？」
問い返すと、二見は頷いた。
「その人の迅速な通報のおかげで、医療班がすぐに駆けつけ加害生徒もお縄、ってことになったらしいよ。はは、風紀って役に立たないよねー」
「そ、そんなことねえって。……でも、そっか。その発見者の人、俺の命の恩人なんだな」
一体、どんな人だろう。ちゃんと会ってお礼が言いてえな。
そう言うと、二見は意外そうに青い目を瞬かせた。
「あの人、言ってなかったんだ。……キミが忘れてたから、気を使ったのかな？ それとも――まぁ、何でもいいけど」
「あの人？ 二見、知ってんのか？」
「そりゃ、風紀は事情聴取したからね。待ってて」
二見は、自分の勉強机からタブレットを持ってきた。すいすいと手早く操作して、俺の目の前に突き出した。
「ほら、この人だよ。知ってるでしょう」
「――えっ」
俺は瞠目した。
タブレットに表示されてたのは、今年の七月に発行されたらしい広報誌。半袖を着た生徒たちが、七夕の短冊を持っている写真が大写しになってた。
二見が指さしたのは、手前に写っている生徒。
小柄で、女の子みたいにかわいい顔。ふわふわした髪――色は青じゃなくて、赤だけど。
「須々木先輩？！」
びっくりして、二の句が継げない。
――須々木先輩が、俺の命の恩人？
まじまじと、写真の先輩を見て。ふと、「そうか」って納得してる俺がいた。
須々木先輩は、最初から俺とイノリのこと気遣ってくれたもんな。
もしかして、俺が死にかけたのを助けてくれたから。――ずっと、心配して見守ってくれていたのかも。
俺は、胸がじーんと熱くなった。
「そうだったのか……俺、先輩にちゃんとお礼言わなきゃ」
「いーんじゃない。ところでさぁ、今後の話をしてもいい？」
「今後？」
なんのことかわかんなくて、首を傾げる。
「さっきまでのは、たんなる経緯じゃん。キミがどんだけ危ない立場かって教えるための、前振りなんだけど」
「へ？ でも、犯人は捕まったんだろ？」
きょとんとしていると、二見はすっげえでかいため息を吐いた。
「甘い！」
「あでっ！」
バチン！ と額を指ではじかれる。こいつ、指の骨固すぎ！
二見は、憮然として言う。
「今まさに、嫌がらせされてんでしょ。誰かがキミに敵意持ってるってコトじゃん」
「で、でもさ。それが、イノリと関係あるとは限らねーじゃん？ 実際、今まで何にもなかったし」
額をさすりさすり言うと、二見は首を振った。
「確かに、教科書取ってったのが桜沢祈のシンパとは限らないよ。でも、そうじゃないとも言いきれないよね？」
「うっ」
そう言われると。
言葉に詰まると、二見は目にグッと力を込める。
「用心した方がいい。それに――本当に終わったのかって言うと、わかんないからさ」
「えっ」
「あの事件は、わかってないことが多いんだ。実行犯を退学にしたから、解決する問題じゃないと思う」
「そ、そうなのか？」
「身内の恥をさらすことになるかもだけど。そもそも、主犯の七原ってやつは――」
二見がそう言いかけたとき。
ガチャ、と音を立てて扉が開いた。ギクッとして振り返る。
「ただいま。……あれ、吉村くんじゃないか」
目を丸くして、立っていたのは白井さんだった。
