お前なんか好きじゃない。
寮までの道のりを、おれ達はずっと無言で歩いた。
途中、鞄も何も持っていないことに気づいて、教室に取りに戻る。そのときに腕が離れて、ちょっとホッとした。
なんで、連れ立って帰ってるんだろうとか。さっきのこと、何か言ったほうが良いのかとか。
色々考えてるうちに、自室に着いた。
「……上がらないの？」
さっさと荷物を置いて着替え始めたおれと違い、佐賀は荷物も置かずにドアに凭れて立っている。不思議に思って尋ねると、佐賀はぶっきらぼうに言った。
「先輩に呼ばれてっから、顔出してくる」
「えっ？」
着替えない所を見ると、学校に戻るらしい。
とんだ二度手間を踏ませたことに気づき、おれはちょっと狼狽してしまう。
「用があるなら、そっち行ってくれてもよかったのに……」
そう言うと、佐賀は悪鬼の様な顔でおれを振り返った。
「うるせえ、タコ」
「――は？！」
いきなり悪態をつかれて、瞠目する。
佐賀は、ガシガシと頭を掻いたかと思うと――ため息をついた。
「遅くなるから、飯食って寝てろ」
そう言い残して、出ていく。ドアがバタンと音を立てて閉まるのを、おれはポカンとして見送った。
「何なんだ、一体……」
翌朝――
おれは、医務室へと向かっていた。
静まりかえった廊下を、佐賀と二人で歩いている。
……なんとなく、昨日とのデジャブを感じてしまうよね。
昨夜遅かったらしいのに、おれが起きる頃には起きててさ。
いつもの調子で、「吉村の見舞いか？」って聞いてくるから、「そうだよ」って答えたんだ。
そうしたら、佐賀もそのつもりだったらしく。またしても、連れ立って歩いているわけなんだけど。
「……」
「……」
……本当に、静かだ。
今日は休みだから、廊下は人気がなくて冷え込んでいた。
最初は、何か話すべきかと思ったけど。おしゃべりする気分でも、無かったし。
黙って歩いてたら、ふと気づいた。
無言も、気にしなければ、とくに気まずくもないんだなって。
もくもくと歩いているうちに、医務室に着く。
把手に手をかけた途端、ドアが勢いよく開く。中から、弾丸のように黒い影が飛び出してきた。
「うわっ！？」
「……ああっ！」
咄嗟に身をかわす。
ドン、という音とともに、何かが佐賀の胸にダイブする。
「田野先生！？」
「あた、た……！」
あっけにとられていると、先生はぶつけたらしい鼻を押さえながら、両手を慌ただしく振り回した。
「先生、どうしたんですか？」
「あああ、西浦くん！ すみませんね。葛城先生のところへ行かなくちゃいけなくて、ですね……！ 起きたら連絡するようにって言われてますから」
「えっ……！」
慌ただしく叫ぶと、田野先生は一目散に駆け出した。数歩もしないうちに転んだ先生を見かね、佐賀が後を追う。振り返りざま、
「西浦！」
怒鳴り声に、ハッと我に返る。起きたって、まさか。
考える前に、おれも中へ飛び込んでいた。次の瞬間、目に入ったのは――
「トキちゃん、トキちゃん……！ 良かった……！」
「……いのり……？」
ベッドの上で、目をぱちぱちさせている吉村くんと。
彼に覆いかぶさるように抱き着いて、大粒の涙を流す桜沢くんだった。
「吉村くん……！」
ベッドに駆け寄ると、吉村くんがおれを見た。不思議そうな顔で、首を傾げている。
「にしうら、せんぱい……？」
「吉村くん……大丈夫？ どこか痛いところは？」
「うす……へいきっす」
まだ意識がハッキリしないのか、ぼんやりした様子だった。
でも、本当に良かった。
おれは、目頭が熱くなるのを感じ――慌てて俯いた。
途中、鞄も何も持っていないことに気づいて、教室に取りに戻る。そのときに腕が離れて、ちょっとホッとした。
なんで、連れ立って帰ってるんだろうとか。さっきのこと、何か言ったほうが良いのかとか。
色々考えてるうちに、自室に着いた。
「……上がらないの？」
さっさと荷物を置いて着替え始めたおれと違い、佐賀は荷物も置かずにドアに凭れて立っている。不思議に思って尋ねると、佐賀はぶっきらぼうに言った。
「先輩に呼ばれてっから、顔出してくる」
「えっ？」
着替えない所を見ると、学校に戻るらしい。
とんだ二度手間を踏ませたことに気づき、おれはちょっと狼狽してしまう。
「用があるなら、そっち行ってくれてもよかったのに……」
そう言うと、佐賀は悪鬼の様な顔でおれを振り返った。
「うるせえ、タコ」
「――は？！」
いきなり悪態をつかれて、瞠目する。
佐賀は、ガシガシと頭を掻いたかと思うと――ため息をついた。
「遅くなるから、飯食って寝てろ」
そう言い残して、出ていく。ドアがバタンと音を立てて閉まるのを、おれはポカンとして見送った。
「何なんだ、一体……」
翌朝――
おれは、医務室へと向かっていた。
静まりかえった廊下を、佐賀と二人で歩いている。
……なんとなく、昨日とのデジャブを感じてしまうよね。
昨夜遅かったらしいのに、おれが起きる頃には起きててさ。
いつもの調子で、「吉村の見舞いか？」って聞いてくるから、「そうだよ」って答えたんだ。
そうしたら、佐賀もそのつもりだったらしく。またしても、連れ立って歩いているわけなんだけど。
「……」
「……」
……本当に、静かだ。
今日は休みだから、廊下は人気がなくて冷え込んでいた。
最初は、何か話すべきかと思ったけど。おしゃべりする気分でも、無かったし。
黙って歩いてたら、ふと気づいた。
無言も、気にしなければ、とくに気まずくもないんだなって。
もくもくと歩いているうちに、医務室に着く。
把手に手をかけた途端、ドアが勢いよく開く。中から、弾丸のように黒い影が飛び出してきた。
「うわっ！？」
「……ああっ！」
咄嗟に身をかわす。
ドン、という音とともに、何かが佐賀の胸にダイブする。
「田野先生！？」
「あた、た……！」
あっけにとられていると、先生はぶつけたらしい鼻を押さえながら、両手を慌ただしく振り回した。
「先生、どうしたんですか？」
「あああ、西浦くん！ すみませんね。葛城先生のところへ行かなくちゃいけなくて、ですね……！ 起きたら連絡するようにって言われてますから」
「えっ……！」
慌ただしく叫ぶと、田野先生は一目散に駆け出した。数歩もしないうちに転んだ先生を見かね、佐賀が後を追う。振り返りざま、
「西浦！」
怒鳴り声に、ハッと我に返る。起きたって、まさか。
考える前に、おれも中へ飛び込んでいた。次の瞬間、目に入ったのは――
「トキちゃん、トキちゃん……！ 良かった……！」
「……いのり……？」
ベッドの上で、目をぱちぱちさせている吉村くんと。
彼に覆いかぶさるように抱き着いて、大粒の涙を流す桜沢くんだった。
「吉村くん……！」
ベッドに駆け寄ると、吉村くんがおれを見た。不思議そうな顔で、首を傾げている。
「にしうら、せんぱい……？」
「吉村くん……大丈夫？ どこか痛いところは？」
「うす……へいきっす」
まだ意識がハッキリしないのか、ぼんやりした様子だった。
でも、本当に良かった。
おれは、目頭が熱くなるのを感じ――慌てて俯いた。
