お前なんか好きじゃない。
「おまたせしましたーっ！」
「トキちゃん、ありがとー」
「ありがとう、二人とも」
しばらくして、吉村くんと佐賀が戻ってきた。
ずっとそわそわしていた桜沢くんは、そそくさとお盆を受け取りに席を立っている。すかさず、自分の正面に吉村くんのお盆を据えてるのが、流石だ。
「おらよ」
「あ、ありがとう」
「おう」
おれの前にも、どんとお盆が置かれた。椅子をがたがた言わせながら、佐賀が正面に座る。
手を合わせて、「いただきます」をして、夕食がはじまった。
「トキちゃん、ごはんカツカレーにしたのー？」
「おう」
「えー、昨日も食べてなかったっけ？」
「だって、美味かったんだもん」
「トキちゃんてば。栄養かたよっちゃうぞー」
「あ、明日は違うの食うし！」
「ふふ、ホントかなー？」
お礼を言ったら会話が消えたこっちと違い、隣は楽しそうだ。なんとなく、会話がカップルめいてるのは、気にしたら駄目だろうけど。
と、吉村くんがひょこっとこっちを見る。
「西浦先輩、お酢足りてます？ 「好きに足してね」ってお兄さんが言ってたっすよ」
「あ、うん。美味しいよ」
「よかったっす！」
「てめえが作ったんじゃねーだろ」
「なはは」
佐賀に小突かれて、吉村くんはニコニコしている。
それにしても、そうか。なんで酢がお盆に乗ってるんだろうって、思ってたんだよね。
ちなみに、おれが頼んだのは日替わり定食のアジの南蛮漬けなんだけど。十分酸っぱいのに、酢を足して食べる人っているのかな。
「……あっ」
「あんだよ？」
「いや、なんでも」
正面の佐賀が、思い切り酢を足していて、思わず声が出た。半眼で睨まれて、慌てて目を逸らす。
と、ちょうど、せっせとアジの小骨を取っていた桜沢くんが、吉村くんに一口差し出すところだった。
「トキちゃん、あーんして？」
「あー」
「おいしー？」
「うん！」
美味しそうな吉村くんを、桜沢くんはとろけそうな目で見つめている。吉村くんが、お返しに一口カレーをあげようとするのを見届け――おれはそっと視線を外す。
「……」
食事に集中しよう。
しばらく、吉村くんとほつほつと世間話をしながら、箸を動かし続ける。
――すると。
「おい、西浦。てめえ、なんだその食い方」
「え？ ……なんか変？」
急に、佐賀が話しかけて来て。その上、明らかに「咎め」のトーンで、おれは面食らう。
佐賀は、不機嫌そうにおれの皿の一角を指さした。
「玉ねぎ。あからさまに避けてんだろーが」
げっ、と思った。
昔から、おれは偏食の性質で。野菜も肉も、あまり好きじゃないっていうか。
行儀も悪いし、健康にも良くないから、無理にでも食べることにはしてるんだけどさ。今日の南蛮漬けは、思いのほか野菜が盛りだくさんで、苦労していたところだった。
それにしても、こいつ人の皿をじろじろ見てたのかよ……。
おれもばつが悪いけど、佐賀は趣味が悪いと思う。
「……残さないし、あとで食べるよ」
「嫌いなら、混ぜて食った方が良くねえ」
「おれは、あとでまとめて食べたいんだ」
「は。ガキみてえな食い方しやがって」
「はあ？」
カチンとする。
ちゃんと食べるって言ってるのに、何なんだよ。こいつがめちゃめちゃ酢を足してるの、おれは何も言ってないのに。
「何それ。お前、お母さんかよ」
「あ？」
思わず言い返してから、ハッとする。
しまった、ついカッとなって……子供みたいなことを口走った。
案の定、佐賀は呆気にとられた顔をした。箸を止めて、おれをまじまじと見ている。
「お母さんか」
「……いや、その」
もごもご口ごもるおれに――佐賀は、くっくっと肩を揺らし始めた。
「かわいいな、西浦クン」
「……っ」
かあっと、羞恥に耳が熱くなる。
こいつ、ほんとムカつく……！
「トキちゃん、ありがとー」
「ありがとう、二人とも」
しばらくして、吉村くんと佐賀が戻ってきた。
ずっとそわそわしていた桜沢くんは、そそくさとお盆を受け取りに席を立っている。すかさず、自分の正面に吉村くんのお盆を据えてるのが、流石だ。
「おらよ」
「あ、ありがとう」
「おう」
おれの前にも、どんとお盆が置かれた。椅子をがたがた言わせながら、佐賀が正面に座る。
手を合わせて、「いただきます」をして、夕食がはじまった。
「トキちゃん、ごはんカツカレーにしたのー？」
「おう」
「えー、昨日も食べてなかったっけ？」
「だって、美味かったんだもん」
「トキちゃんてば。栄養かたよっちゃうぞー」
「あ、明日は違うの食うし！」
「ふふ、ホントかなー？」
お礼を言ったら会話が消えたこっちと違い、隣は楽しそうだ。なんとなく、会話がカップルめいてるのは、気にしたら駄目だろうけど。
と、吉村くんがひょこっとこっちを見る。
「西浦先輩、お酢足りてます？ 「好きに足してね」ってお兄さんが言ってたっすよ」
「あ、うん。美味しいよ」
「よかったっす！」
「てめえが作ったんじゃねーだろ」
「なはは」
佐賀に小突かれて、吉村くんはニコニコしている。
それにしても、そうか。なんで酢がお盆に乗ってるんだろうって、思ってたんだよね。
ちなみに、おれが頼んだのは日替わり定食のアジの南蛮漬けなんだけど。十分酸っぱいのに、酢を足して食べる人っているのかな。
「……あっ」
「あんだよ？」
「いや、なんでも」
正面の佐賀が、思い切り酢を足していて、思わず声が出た。半眼で睨まれて、慌てて目を逸らす。
と、ちょうど、せっせとアジの小骨を取っていた桜沢くんが、吉村くんに一口差し出すところだった。
「トキちゃん、あーんして？」
「あー」
「おいしー？」
「うん！」
美味しそうな吉村くんを、桜沢くんはとろけそうな目で見つめている。吉村くんが、お返しに一口カレーをあげようとするのを見届け――おれはそっと視線を外す。
「……」
食事に集中しよう。
しばらく、吉村くんとほつほつと世間話をしながら、箸を動かし続ける。
――すると。
「おい、西浦。てめえ、なんだその食い方」
「え？ ……なんか変？」
急に、佐賀が話しかけて来て。その上、明らかに「咎め」のトーンで、おれは面食らう。
佐賀は、不機嫌そうにおれの皿の一角を指さした。
「玉ねぎ。あからさまに避けてんだろーが」
げっ、と思った。
昔から、おれは偏食の性質で。野菜も肉も、あまり好きじゃないっていうか。
行儀も悪いし、健康にも良くないから、無理にでも食べることにはしてるんだけどさ。今日の南蛮漬けは、思いのほか野菜が盛りだくさんで、苦労していたところだった。
それにしても、こいつ人の皿をじろじろ見てたのかよ……。
おれもばつが悪いけど、佐賀は趣味が悪いと思う。
「……残さないし、あとで食べるよ」
「嫌いなら、混ぜて食った方が良くねえ」
「おれは、あとでまとめて食べたいんだ」
「は。ガキみてえな食い方しやがって」
「はあ？」
カチンとする。
ちゃんと食べるって言ってるのに、何なんだよ。こいつがめちゃめちゃ酢を足してるの、おれは何も言ってないのに。
「何それ。お前、お母さんかよ」
「あ？」
思わず言い返してから、ハッとする。
しまった、ついカッとなって……子供みたいなことを口走った。
案の定、佐賀は呆気にとられた顔をした。箸を止めて、おれをまじまじと見ている。
「お母さんか」
「……いや、その」
もごもご口ごもるおれに――佐賀は、くっくっと肩を揺らし始めた。
「かわいいな、西浦クン」
「……っ」
かあっと、羞恥に耳が熱くなる。
こいつ、ほんとムカつく……！
