お前なんか好きじゃない。
「うわ」
自室のドアを開けて、おれはのけぞった。
佐賀は、Tシャツに首を通しながら、不機嫌そうに言う。
「んだよ、その反応」
「……いや、別に。今日、部活なかったんだね」
「しばらく自主練すっから」
「へえ……」
まだ帰ってないと思って、完全に油断してた。部活なかったのかよ……。
早鐘を打つ胸を押さえつつ、おれは荷物を置く。
今日、みっともないとこ見られたから、あんま顔合わせたくなかったんだけど。同室って、不便だな。
佐賀に背を向ける形で、そそくさと着替えていると、ギッ、と椅子の軋む音がする。
見れば、勉強椅子にかけた佐賀が、こっちを見ていた。
「……なにか？」
「お前よ、あれは何だったわけ」
「は？」
「すげぇ勢いで逃げてったけど」
そっとしとくとか、そういう気づかいはないらしい。
「なんでもないよ。気にしないで」
「あ？ 誤魔化してんじゃねえよ。人にぶつかっといて」
「それは……悪かったけど」
自分の非をつつかれると、弱い。
むっと口を引き結んでいると、佐賀が「あー」と頭をガシガシ掻きまわす。
「お前が行った後。蓮条のやつが、探しに来た」
「えっ」
「なんで、あいつと話さねぇんだよ。逃げて、なんか解決すンのか？」
「……っ！」
――そんなこと、お前に言われる筋合いないだろ。
そう、喉の手前まで出かかって、慌てて唇をきつく噛み締めた。
でも、本当に余計なお世話だ。
おれが……蓮条から逃げてるんだとしても。「ちゃんとしろ」とか、友達でもない佐賀に言われたくはなかった。
「……」
だけど、逃げたのを見られた以上、おれの分が悪いのもわかる。
喧嘩はいやだ。その上、負ける喧嘩なんて、したくない。
おれは胸を押さえて、細く長く息を吐く。――そして、つとめて穏やかに、佐賀の顔を見返した。
「そうだね、ごめん。……向き合う努力は、してみるよ」
「……は？」
佐賀の顔つきが、ますます険しくなる。
「お前、マジむかつくわ」
こっちの台詞だ。
ボタンを外しかけていたシャツが、手の中でぐしゃりと皺になる。
「あのなあ――」
ギッ、と背もたれを軋ませて、険しい顔の佐賀が立ち上がった。おれも、思わず身構える。
……と、勢いよく部屋のドアが開いた。
「ただいまでーっす！」
元気のいい声とともに、吉村くんが部屋に飛び込んでくる。
「あ、先輩がた、お疲れさ……まっす？」
気まずい空気を察知してか、吉村くんの声が尻すぼみになっていく。
戸惑いをあらわに、おれたちを見比べる様子に、はっとした。
「お、おかえり。吉村くん。転入初日、お疲れさま」
「う、うっす。あざっす、西浦先輩」
ぐるん、と佐賀に背を向けて、吉村くんに笑いかける。
正直、助かったと思った。あれ以上二人でいたら、喧嘩になってたかもしれない。
「――チッ」
舌打ちをした佐賀が、どっかりと椅子に腰を下ろす。吉村くんが、ぴゃっと飛び上がった。
「ひえっ。俺、なんかしました？」
「は？ 違えわ」
「そ、そうっすかあ？」
佐賀の態度に、吉村くんは眉をハの字にして、びくびくしている。おれのとばっちりで、申し訳なくなった。
「吉村くんのせいじゃないよ。ごめんね」
「えっ、いやいや！ 全然っす」
ぶんぶんと手を振って、吉村くんはニッコリする。
からっとした様子に、ホッとしつつ――失敗したな、と思う。同室の先輩が喧嘩なんて、気まずいに違いない。
今後は、もっと慎まなくちゃ。
気合を入れて、佐賀を意識から締め出すと、おれは吉村くんに向き直る。
「転入初日は、どうだった？」
自室のドアを開けて、おれはのけぞった。
佐賀は、Tシャツに首を通しながら、不機嫌そうに言う。
「んだよ、その反応」
「……いや、別に。今日、部活なかったんだね」
「しばらく自主練すっから」
「へえ……」
まだ帰ってないと思って、完全に油断してた。部活なかったのかよ……。
早鐘を打つ胸を押さえつつ、おれは荷物を置く。
今日、みっともないとこ見られたから、あんま顔合わせたくなかったんだけど。同室って、不便だな。
佐賀に背を向ける形で、そそくさと着替えていると、ギッ、と椅子の軋む音がする。
見れば、勉強椅子にかけた佐賀が、こっちを見ていた。
「……なにか？」
「お前よ、あれは何だったわけ」
「は？」
「すげぇ勢いで逃げてったけど」
そっとしとくとか、そういう気づかいはないらしい。
「なんでもないよ。気にしないで」
「あ？ 誤魔化してんじゃねえよ。人にぶつかっといて」
「それは……悪かったけど」
自分の非をつつかれると、弱い。
むっと口を引き結んでいると、佐賀が「あー」と頭をガシガシ掻きまわす。
「お前が行った後。蓮条のやつが、探しに来た」
「えっ」
「なんで、あいつと話さねぇんだよ。逃げて、なんか解決すンのか？」
「……っ！」
――そんなこと、お前に言われる筋合いないだろ。
そう、喉の手前まで出かかって、慌てて唇をきつく噛み締めた。
でも、本当に余計なお世話だ。
おれが……蓮条から逃げてるんだとしても。「ちゃんとしろ」とか、友達でもない佐賀に言われたくはなかった。
「……」
だけど、逃げたのを見られた以上、おれの分が悪いのもわかる。
喧嘩はいやだ。その上、負ける喧嘩なんて、したくない。
おれは胸を押さえて、細く長く息を吐く。――そして、つとめて穏やかに、佐賀の顔を見返した。
「そうだね、ごめん。……向き合う努力は、してみるよ」
「……は？」
佐賀の顔つきが、ますます険しくなる。
「お前、マジむかつくわ」
こっちの台詞だ。
ボタンを外しかけていたシャツが、手の中でぐしゃりと皺になる。
「あのなあ――」
ギッ、と背もたれを軋ませて、険しい顔の佐賀が立ち上がった。おれも、思わず身構える。
……と、勢いよく部屋のドアが開いた。
「ただいまでーっす！」
元気のいい声とともに、吉村くんが部屋に飛び込んでくる。
「あ、先輩がた、お疲れさ……まっす？」
気まずい空気を察知してか、吉村くんの声が尻すぼみになっていく。
戸惑いをあらわに、おれたちを見比べる様子に、はっとした。
「お、おかえり。吉村くん。転入初日、お疲れさま」
「う、うっす。あざっす、西浦先輩」
ぐるん、と佐賀に背を向けて、吉村くんに笑いかける。
正直、助かったと思った。あれ以上二人でいたら、喧嘩になってたかもしれない。
「――チッ」
舌打ちをした佐賀が、どっかりと椅子に腰を下ろす。吉村くんが、ぴゃっと飛び上がった。
「ひえっ。俺、なんかしました？」
「は？ 違えわ」
「そ、そうっすかあ？」
佐賀の態度に、吉村くんは眉をハの字にして、びくびくしている。おれのとばっちりで、申し訳なくなった。
「吉村くんのせいじゃないよ。ごめんね」
「えっ、いやいや！ 全然っす」
ぶんぶんと手を振って、吉村くんはニッコリする。
からっとした様子に、ホッとしつつ――失敗したな、と思う。同室の先輩が喧嘩なんて、気まずいに違いない。
今後は、もっと慎まなくちゃ。
気合を入れて、佐賀を意識から締め出すと、おれは吉村くんに向き直る。
「転入初日は、どうだった？」
