「今日、全国の会社という会社で辞令が出た。
　すげえな、俺、物語に出てくるような兵士になっちゃうんだ。
　かっこいいだろ、いっぺんそうなってみたかったんだよなあ。
　命張って頑張れば国がたくさん褒美をくれるってよ、給料だってちゃんと出るし。
　なあ潤子聞いてる？
　今日中に郵便で戦闘服が配給されるらしい。
　朝、それのサンプル見せてもらったんだけど、すげえいいよ。
　千恵子もきっとおとうさんかっこいいってはしゃぐだろうな。
　なあ戦争ってどんなだろ。敵をいっぱい倒して…」

「……」

　潤子は呆然とした。

　彦一はまだペチャクチャまくし立てるが、彼女の耳にはもう入らない。

　今、戦争が始まるって言ったの？

　どうしてこの人はこんなに嬉しそうなの？

　貧血みたいに、潤子の目の前が一瞬真っ暗になった。

　潤子の震える唇から白い息が空へ、潤子の足元で燻（くすぶ）る黒い煙がそれを追う。

　あーあもう知らんわ、と戦争を知らなかった時代に別れを告げる様に、勢いよく空に向かい続ける。

　潤子は一生忘れない。

　突然の戦争開始の報告を受ける傍らで、ふと、どこかで空襲警報が響き渡る感覚に襲われた事を。

　しかしながらこれは

　今の段階では世界で唯一人

　彼女にしかわからぬ恐怖！





「潤子、どうした、ぼうっとして？」

　彦一、ようやく潤子のただならぬ様子に気付き、彼女の肩を掴んだ。

　潤子、蒼冷めた唇で、戦争のことをなんにも知らない愚か者を冷たく突き放す。





「なんでもないわ、ほっといてちょうだい」
















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