25話：ヒミツの攻防戦
下駄箱を通り過ぎてすぐの廊下が、いつにも増して騒がしい。いつもなら怪訝に思いながらも特にどうというわけでもなくすぐに通り過ぎるところだけれど、今日だけは違った。高校生になって一度目のテストが終わり、結果が返ってきたからだろうというのは、おおかた見当がついていたからだ。
この学校は、定期考査の五教科の合計点と順位、そして名前を学年ごとに廊下に張り出すという、なんとも争いが起こりそうなシステムを採用している。確か上位二十位までの人物の名前が載っているはずだ。
人ごみの中を行くのは余り好きではないが、ここ数日はいつ見に行ってもこんな感じなのだろう。仕方なく、沢山の人々の群がる場所へと足を進めた。人の順位なんて正直どうでもいいし見たくもないのだが、どうしても確認しておく必要があったのだ。
人混みの一番後ろ、少し背伸びをしながら掲示板に貼ってある大きな紙を視界に入れた。
「うわ……」
思わず声が漏れてしまったのは、決して自分の順位を見たからというわけではない。
（凄いな……）
神崎 拓真という人物の名前が、上から二番目に羅列されていたのだ。それだけではない。見覚えのあるもう二人の名前が僕の視界に入ったのだ。
三年生の十位には宇栄原という名前、そして二年生の五位に橋下という人物の名前があった。
（も、もしかして、とんでもない人たちと知り合いになってしまったのだろうか……）
この時には、自分の学年の順位のことなんてもうどうでもよくなっていた。
この学校の偏差値は決して低くない。随一というには恐らく少し物足りないのだろうが、それでも一般的な学力で入れるようなところではないだろう。そんな学校に通っている中で、あろうことかテスト総合順位が書かれた紙に知り合いの名前が全員あるだなんてことがあるだろうか？ 実際にそれを目の前にしても、余り実感が湧かなかった。
当然と言うべきか、人混みの中で揉まれそうになりそうで思わず一歩下がろうとした時、誰かとぶつかる感覚が背中を走った。
「あ……すみま――」言いながら、僕は後ろを振り向いた。そこに居たのは、三年生の学年二位である人物だった。お互いに目が合ったからといって、どちらかが気を利かせて何かを喋るということはなかった。
「人多いな……まあ当然か」
少し遠くから、聞き覚えのある声の一人言が僕の耳に入った。何処からどう聞いても宇栄原さんの声である。聞き間違えるということがあるわけがなかった。
「ご、ごめんなさいっ……！」
どういうわけか居たたまれなくなった僕は、気付けば二人の居ない方向へと走り出していた。まるで何も悪いことをしていないのに、警察と出会ったときのような気分である。
「今相谷君いなかった？」
「……あそこまで露骨に逃げられるほど俺なんかしたか？」
「オレの記憶にはないけど……まあ分からなくはない」
「全然分からん……」
掲示板から少し離れれば、人の群れはすっかりと無くなっていた。息を切らしながら階段に足をかけていく。今日が始まったばかりだというのに、もうすっかり疲れ果ててしまった。学校にもせめてエスカレーターくらいつけて欲しいものだ。
（……あ、しまった）
そんなくだらないことを考えていたのもつかの間、ようやく自分の教室がある階にまでたどり着いた時のことだ。
「自分の名前あるか見るの忘れた……」
何も考えずに思わず逃げてしまったが、あろうことか自分の学年の順位をすっかりと見落としてしまっていた。一番見ないといけないところだったはずなのに、これではなんで見に行ったのかよく分からない。その後すぐに後ろを振り向いたのだが、人の多さを思い出すだけで飽き飽きとしてしまって、戻ることはしなかった。
その後、自分の名前があったかどうかに関しては、クラスで誰かが噂していたのを聞いたお陰で皮肉にも特別困らなかった。
この学校は、定期考査の五教科の合計点と順位、そして名前を学年ごとに廊下に張り出すという、なんとも争いが起こりそうなシステムを採用している。確か上位二十位までの人物の名前が載っているはずだ。
人ごみの中を行くのは余り好きではないが、ここ数日はいつ見に行ってもこんな感じなのだろう。仕方なく、沢山の人々の群がる場所へと足を進めた。人の順位なんて正直どうでもいいし見たくもないのだが、どうしても確認しておく必要があったのだ。
人混みの一番後ろ、少し背伸びをしながら掲示板に貼ってある大きな紙を視界に入れた。
「うわ……」
思わず声が漏れてしまったのは、決して自分の順位を見たからというわけではない。
（凄いな……）
神崎 拓真という人物の名前が、上から二番目に羅列されていたのだ。それだけではない。見覚えのあるもう二人の名前が僕の視界に入ったのだ。
三年生の十位には宇栄原という名前、そして二年生の五位に橋下という人物の名前があった。
（も、もしかして、とんでもない人たちと知り合いになってしまったのだろうか……）
この時には、自分の学年の順位のことなんてもうどうでもよくなっていた。
この学校の偏差値は決して低くない。随一というには恐らく少し物足りないのだろうが、それでも一般的な学力で入れるようなところではないだろう。そんな学校に通っている中で、あろうことかテスト総合順位が書かれた紙に知り合いの名前が全員あるだなんてことがあるだろうか？ 実際にそれを目の前にしても、余り実感が湧かなかった。
当然と言うべきか、人混みの中で揉まれそうになりそうで思わず一歩下がろうとした時、誰かとぶつかる感覚が背中を走った。
「あ……すみま――」言いながら、僕は後ろを振り向いた。そこに居たのは、三年生の学年二位である人物だった。お互いに目が合ったからといって、どちらかが気を利かせて何かを喋るということはなかった。
「人多いな……まあ当然か」
少し遠くから、聞き覚えのある声の一人言が僕の耳に入った。何処からどう聞いても宇栄原さんの声である。聞き間違えるということがあるわけがなかった。
「ご、ごめんなさいっ……！」
どういうわけか居たたまれなくなった僕は、気付けば二人の居ない方向へと走り出していた。まるで何も悪いことをしていないのに、警察と出会ったときのような気分である。
「今相谷君いなかった？」
「……あそこまで露骨に逃げられるほど俺なんかしたか？」
「オレの記憶にはないけど……まあ分からなくはない」
「全然分からん……」
掲示板から少し離れれば、人の群れはすっかりと無くなっていた。息を切らしながら階段に足をかけていく。今日が始まったばかりだというのに、もうすっかり疲れ果ててしまった。学校にもせめてエスカレーターくらいつけて欲しいものだ。
（……あ、しまった）
そんなくだらないことを考えていたのもつかの間、ようやく自分の教室がある階にまでたどり着いた時のことだ。
「自分の名前あるか見るの忘れた……」
何も考えずに思わず逃げてしまったが、あろうことか自分の学年の順位をすっかりと見落としてしまっていた。一番見ないといけないところだったはずなのに、これではなんで見に行ったのかよく分からない。その後すぐに後ろを振り向いたのだが、人の多さを思い出すだけで飽き飽きとしてしまって、戻ることはしなかった。
その後、自分の名前があったかどうかに関しては、クラスで誰かが噂していたのを聞いたお陰で皮肉にも特別困らなかった。
