朝の教室は、いつも通り少しざわついていた。
そんな中で、ふと視界に入った違和感に、如月冬人（きさらぎふゆと）は一瞬だけ思考を止める。

——あ。

理由はすぐに分かった。
河島莉紗（かわしまりさ）が、今日は髪を結んでいる。
普段は下ろしているのに。

そのせいかそのせいか、いつもより少しだけ目を引いた。

（——似合ってるな）

そう思った自分に、冬人は少しだけ驚く。
わざわざ口に出すことでもない。
そう判断して何も言わずに視線を戻そうとした、その時だった。

「珍しい〜！今日は結んでるんだ〜！」

星山美月（ほしやまみづき）の大きな声が教室に響く。

「ツインテールも似合うね。可愛い！」

美月はぱっと目を輝かせて笑顔で莉紗を見る。

莉紗は少し照れたように笑って、無意識に自分の髪に触れた。
いつもより揺れる髪と、少し落ち着かない莉紗を冬人は横目で見ていた。
気づけばさっきより、長く。

美月は一瞬考えるような顔をしてから、にやっと笑った。そして、すぐ近くの席にいる冬人へ顔を向ける。

「ねえ冬人も、今日の莉紗の髪型いいと思わない？」

突然名前を呼ばれて、冬人は一瞬だけ瞬きをした。

（……僕に聞くのか）

心の中で小さく息を吐く。

「え、ちょ——っ……！」

焦った声。その声だけで莉紗が慌てているのが、分かった。
だからこそ、適当に返す気にはなれなかった。

冬人はゆっくりと莉紗の方に顔を向けた。
真正面から、莉紗を見る。
視線が合った瞬間、莉紗の目が泳いだ。
期待と戸惑いが混ざったような表情。

（……やっぱり）

思ったよりも、ずっと似合っている。
そして、そう思っている自分を冬人は隠す気もなかった。

「……ああ」

少し間を置いて。

「似合ってる」

莉紗の顔が、一瞬で赤くなる。

その反応を見て、理由の分からない安堵と小さな満足感が胸に滲んだ。

だからだろうか。もう一度、同じ言葉を口にしたのは。

「似合ってる」

——もう一度、見たかった。莉紗のあの顔を。

「わ、分かったから！もう、いいって……！」

莉紗は耐えきれなくなったように顔を逸らす。
耳まで赤くなっているのが、はっきり分かった。

（……言い過ぎたか）

そう思いながらも、後悔はなかった。

少しして、ほとんど聞こえないくらいの莉紗の声が聞こえた。

「……ありがと」

小さかった。でも、聞き逃すほどじゃない。
冬人はそれ以上何も言わなかった。
ただ、口元がわずかに緩んだ。

（……悪くないな）

何気ないふりをして前を向いた。

一方で、その様子を見ていた小春（こはる）が嬉しそうに莉紗に小声で何かを言っていた。莉紗の小さな「うん」という声が、微かに聞こえた。

冬人はもう一度だけ、心の中で思う。

（明日も、結んでたらいいな）

その考えに、理由をつける必要はない。
ただ、そう思った。