朝の教室は、いつも通り少しざわついていた。
そんな中で、ふと視界に入った違和感に、冬人（ふゆと）は一瞬だけ思考を止める。

——あ。

理由はすぐに分かった。
莉紗（りさ）が、今日は髪を結んでいる。
それもツインテール。

普段、髪を下ろしている莉紗が結んでいる姿を見るのは初めてだった。
そのせいか普段より少しだけ目を引いた。

（……似合ってるな）

そう思った自分に、冬人は少しだけ驚く。
わざわざ口に出すことでもない。
そう判断して、何も言わずに視線を戻そうとした、その時だった。

「え！？珍しい〜！今日は結んでるんだ〜！」

美月（みづき）の大きな声が教室に響く。

「ツインテールも似合うね！可愛い！」

美月はぱっと目を輝かせて笑顔で莉紗を見る。

「そ、そう…？」

莉紗は少し照れたように笑って、無意識に自分の髪に触れる。
いつもより揺れる髪と、少し落ち着かない莉紗を冬人は横目で見ていた。
無意識に、さっきよりも長く。

美月は一瞬考えるような顔をしてから、にやっと笑った。そして、すぐ近くの席にいる冬人へ顔を向ける。

「ねえねえ、冬人も今日の莉紗の髪型、いいと思わない？」

突然、自分に振られた言葉に驚いて、冬人は一瞬だけ瞬きをする。

（……僕に聞くのか）

冬人は心の中で小さく息を吐く。

「え！？ちょ、ちょっと……！」

焦った声。その声だけで莉紗が慌てているのが、分かった。
だからこそ、適当に返す気にはなれなかった。

冬人は椅子に座ったままゆっくり莉紗の方に顔を向けた。
真正面から、莉紗を見る。

冬人と視線が合った瞬間、莉紗が目を泳がせた。少し緊張した顔。
期待と戸惑いが混ざったような目。

（……やっぱり）

思ったよりも、ずっと似合っている。
そして、そう思っている自分を冬人は隠す気もなかった。

「……ああ」

短く一度、間を置いて。

「似合ってる」

莉紗の顔が、一瞬で赤くなる。

その反応を見て、理由の分からない安堵と小さな満足感が胸に滲んだ。

だからだろうか。もう一度、同じ言葉を口にしたのは。

「似合ってる」

冬人はただ、莉紗の反応をもう一度見たかった。

「わ、分かったから……！もう、いいって……！」

莉紗は耐えきれなくなったように顔を逸らす。
耳まで赤くなっているのが、はっきり分かった。

（……言い過ぎたか）

そう思いながらも、その感覚を否定する理由はなかった。

少しして、ほとんど聞こえないくらいの莉紗の声が聞こえた。

「……ありがと」

確かに、小さかった。
でも、聞き逃すほどじゃない。

その言葉を聞いた冬人はそれ以上何も言わなかった。
無意識に口元が、わずかに緩んだ。

（……悪くないな）

そのまま、何気ないふりをして前を向いた。

一方で、その様子を見ていた小春（こはる）が嬉しそうに莉紗に小声で何かを言っていた。
莉紗の小さな「うん」という声が微かに聞こえた。

冬人はもう一度だけ、心の中で思う。

（明日も、結んでたらいいな）

その考えに、理由をつける必要はない。
ただ、そう思った。