ゾンビマンと別れ、名無しさんは帰る。
その途中で浮かない顔をしたサイタマと出会った。
土手の一本道で向かい合わせとなる。


「どうしたサイタマ。ついに毛根死滅と医者にでも言われたの」

「殴るぞ?」


名無しさんとサイタマが横に並んで歩く。
いつの間にか空は橙色となり、二人に影を作っていた。
浮かない顔をしていた理由を聞けば、ヒーローにはなれたらしい。
しかし、やりたかったことと違う気がする。とサイタマが言った。
サイタマはずっと下を向いていた。
そんなサイタマに、名無しさんはいつも通りに言う。


「まぁしょうがないよ。仕事なんてそんなもん」

「そうかなぁ……」


まるで漫画表紙がかっこよくて買ったら、中身はつまらなかった。そんな気持ちか。
と名無しさんは例え話をしたがサイタマは全然違う。と言った。
いつものサイタマではないことに、名無しさんは気まずくなり別の話をすることにした。
なるべくポジティブな話をしよう。


「ラ、ランクは? サイタマだったらやっぱSきゅ」

「C級」

「え?」

「……C級だった」


名無しさんは口をあんぐりと開けたままだ。
どうしてサイタマほどの力を持った人がC級なのだろうか?
楽しい話をしようと思ったのに、まさかこの話も悲しくなるとは。
どうしてC級なのか?
考えてみる。確かヒーロー試験は体力試験と筆記テストだった。
体力測定でサイタマが悪い点数を取るはずがない。
では、もしかして……。


「えと……その、世の中体力だけじゃ駄目だって学んだね」

「もう一回言うぞ。殴るぞ?」


サイタマが殴る構えを取るのを見て、名無しさんはごめんごめんと謝った。
拳を降ろして再び歩き始める。
先ほどより影が長く伸びていた。
もうサイタマの地雷を踏まないように、サイタマ以外の話をする。


「そういえばジェノスくんはどうだった?」

「S級?」

「え?」

「……S級だった」


名無しさんはまたしても口を開けてしまった。
最早ヒーローの話は全て地雷になってしまうのでは。
先ほどの気まずさはない。
名無しさんは体の内側からくすぐったいものが湧き上がってくる。
そしてそれは内では我慢できず、口から出てしまった。


「プーッ! もう弟子に抜かされてやんのー!! ダッセー!」


目じりを下げ名無しさんが笑っている。
その顔と笑い声はサイタマの怒りを発生させるのは充分だ。


「二回目言うぞ。殴るぞ?」

「まぁまぁそんなに怒るなって先生。生姜焼き定食奢ってあげるから」

「しょがねぇ。それで許す」


またまた歩き始める。
サイタマは家が目的だったが、名無しさんが奢ってくれるとのことでいつもの定食屋に行く。
名無しさんとしては、認めたくないがサイタマは就職したのだ。
せっかくなのでお祝いしてあげようと思ったのだ。
一番安い生姜焼き定食だが、ありがたく思いたまえ。


「すいませーん、カツ丼ひとつ」

「生姜焼き定食って言ったじゃん!!」