こちらは、食料の村エンゲーブ――。
導師イオンと純白騎士レイが、村を散歩していた。



「イオン様、そんなに歩かれて……またアニスに怒られますよ？」

イ「これくらい平気ですよ、レイ。それに、食料泥棒の犯人が分かりましたし……」

「ええ、それはそうですが……」



二人は、最近起きている"食料泥棒"の件の捜索をしていたのだ。
しかしそれは、食料倉庫の隅に落ちていたチーグルの毛で、付近の森に住むチーグルの仕業だと気が付いたのだ。
それを皆に伝えようと、ローズ婦人のところへ向かおうとしていた。
小さな小屋に近づいてくると、何やら揉め事のような声が聞こえてきた。




？「――！―――！！」

？「――――！！」



「……？何事でしょうか？」

イ「少し遅かったようですね……急ぎましょう」

「え？あ、イオン様！そのお身体で走ってはなりません！;;」



レイは、かなり坂の厳しい場だというのに走り出そうとするイオンを止め、二人でゆっくりと坂を上った。
そして小屋に着くと、中に多数の人間が、赤毛の青年を責めるように取り囲んでいた。近くには、レイも神託の盾（オラクル）騎士団で見たことがある人物もいた。



ロ「――どういうことですか？大佐」

ジ「彼女の言う通り、漆黒の翼らしき盗賊は、キムラスカ王国の方へ逃亡しました」

イ「それに、食料泥棒は人間ではないようです」

ジ「！イオン様、レイさん」



一同の間に、イオンとレイが入っていった。中にいたジェイドが、二人の登場に驚く。
イオンは、先ほど見つけたチーグルの毛を持ってローズの方へ歩み寄り、ローズにそれを手渡した。



イ「食料倉庫を調べさせてもらいました。部屋の隅に、こんな物が落ちていましたよ」

ロ「……うーん、これは聖獣チーグルの毛だねぇ」

イ「ええ。恐らく食料を荒らしたのは、チーグルでしょう」

？「ほーら見ろ！俺じゃねぇっつんだよ！」


「「「……っ」」」



疑われていた赤毛の青年が、少し怒った様子でプイッとそっぽ向くと、その青年を囲んでいた大人達も、申し訳なさそうに黙ってしまった。
すると、ローズが手をパンパンと叩いた。



ロ「さぁさぁさぁ！真相は分かったんだ。みんなは仕事に戻りなよ！」

村1「ああ、そうだな……」

？「あ、あの！」



村人達が仕事場に戻っていく中、一人の女性がリンゴ屋の主人に駆け寄り、お金を渡した。



？「これ……リンゴ代です。すみませんでした……――ルークも謝りなさい」

ル「っ！何で俺がっ！」

村1「あぁ、いや……こっちも悪かったし。じゃあ」



これで一件落着というものか。リンゴ屋の主人は反省の色で苦笑いし、仕事場へ戻っていった。
良かった――とでも言いたそうな、ホッとした表情で、レイはルークと呼ばれる青年の方へ歩み寄った。



「濡れ衣を着せてしまったようで、すみません。食料泥棒の件で、皆さんピリピリしているようで……」

ル「全くだぜ！俺に濡れ衣を着せるなんて、いい度胸してらぁ！」

テ「もう、ルーク！」

「あはは……いいんですよ。知らぬ土地に来てこんな目に遭ったら、僕だって同じ事を言いますよ」

ル「……お前、いい奴だな」

「そうですか？ありがとうございます^^」

ル「ああ……//」



ルークは少し顔を赤くして、レイから目線を反らした。
レイは昔から人に好かれる体質らしく、被験者（オリジナル）の時から、男女関係なく人気があった。
だが、今の彼は"レプリカ"だ。彼には、被験者（オリジナル）の記憶はほぼ無いといっても過言ではない。

この世界で生きていく中で必要になる、基本の事は覚えているだろう。
しかし、被験者（オリジナル）が生きた人生（みち）を、彼は知らないのだ。記憶は全て、ヘルに受け継がれたのだから――。

だが、生みの親であるヴァンに、自分が純白騎士レイの7番目――最後のレプリカであり、他のレプリカは全て破棄されていることは聞いていた。ヘルの存在を知らない彼には、今はきっと解らないだろう。

――彼女が恨んでいるのは、ヴァンとモースだけではない。ここにも一人、いるという事を……。