夏休み当日、６人はイタチの別荘へと遊びに来ていた。

プライベートビーチで、誰もいない。

町から離れ、森に囲まれているためまるで無人島のようである。

今日は真夏らしく快晴だ。

目の前に広がる海は真っ青な空に反射し、キラキラと太陽の光を浴びて輝いている。

その光景に５人は魅入った。


「さすがはぼっちゃまだな」とサソリ。

「見事なプライベートビーチだ」と角都。

「綺麗な場所ですね」と鬼鮫。

「夏がオレ達を呼んでるぜェ！」と飛段。

「海―――!!」とデイダラ。


飛段とデイダラは服を脱ぎ、あらかじめ履いておいた水着姿で海へと走る。

白い砂浜から海へと飛び込もうと２人だったが、イタチは２人の前に立ちふさがった。


「な、なんだよ！」


飛段が喚く前にイタチは言う。


「どういう設定で鬼鮫先生を連れてきたか覚えてるか？」


腕組んでこちらを睨みつけるその迫力に２人はビクリと体を震わせ、自分達が鬼鮫に言った言葉を思い出す。


「オレ達ともう一人のお友達が泳げません」


２人は「ああそういう設定だったな」とがっくりと肩を落とした。

イタチもそうだが、２人も泳げないフリをしなければならないのだ。

面倒な設定を作ってしまったものだ。


楽しみが半減するかと思いきや、助け船がやってきた。

角都とサソリだ。


「オレは飛段に、サソリはデイダラに泳ぎを教えてやるから、鬼鮫はイタチに教えてやれ」


生徒３人のテンションが一気にハイになる。

空気の読める大人って素晴らしい。


「それでは私達は私達で頑張りましょうか」

「は、はい…」


鬼鮫に微笑まれ、イタチは真っ赤になった顔を隠すように頷く。

邪魔をしてはいかんと、飛段達は少し離れて泳ぎの練習（をするフリ）を始めた。


「旦那、ヒトデ見つけた。うん♪」

「こっちはカメだぜェ♪」


潜っていたデイダラと飛段は海の中で色んな生物を発見した。

それを嬉しそうに互いの恋人に見せる。


「デイダラ、くらえ！」


海面から出てきた飛段はデイダラの顔になにかをぶつけた。

ナマコだ。


「ギャー！」

「まだまだいるぜェ」


飛段は次々とナマコを投げつける。


「やめろ飛段！」

「そのくらいにしておけ」


角都が注意しても飛段はしつこく投げつける。


ビチッ!


「「「あ」」」


それはサソリの頭にぶつかってしまった。

一瞬、その場の空気が凍りつく。

サソリは頭にナマコをのっけて黙ったまま、飛段を睨みつけた。


「ソォラァ!!」


サソリが投げるのは、大量のウニだ。


「いでだだだだだああああ!!」


降り注ぐウニの雨を受ける飛段。

角都は「おまえが悪い」としばらくサソリを止めなかった。


その近くで、イタチは「奴らはなにをしてるんだ」と呆れた目でその光景を眺めながら、鬼鮫にクロールを教えてもらっていた。


「芸術だ！ うん！」


砂浜でデイダラが、それは見事な立体の砂の城を完成させたとき、


「ビーチバレーやろうぜェ！」


砂遊びに飽きた飛段がボールを取り出して言いだした。


イタチと鬼鮫はまだ水泳の練習をしているため、その場にいる４人で始めることにする。


飛段はネットと長い棒を拾い、ビーチバレーの試合場をつくった。


チームは、デイダラとサソリ、角都と飛段に分かれる。


「仕方ない」

「ガキのお遊びに付き合ってやるか」


角都とサソリは後退に立った。

準備ができたことを確認した飛段はサーブを打って試合を開始する。


バチィーンッ!!


次の瞬間、飛段の顔面にボールが直撃した。

飛段がやったボールを弾いたのは、大人しくしていたはずのサソリだった。

飛段は力なくその場に仰向けに倒れる。


「飛段！」


ビーチボールにあるまじき凄まじい音がしたので、心配した角都が飛段に駆け寄ってその半身を起こした。

飛段の顔面は丸い形に真っ赤である。

なにが起きたのかわからないのか、目を回していた。


「だ、大丈夫か？ うん？」


デイダラも心配する。


「油断してるからだ」


嘲笑うサソリに怒りを覚えたのは、角都である。


「よくも飛段を！」


立ち上がった角都は片手にボールを持ち、サソリを睨みつける。


「なんだ？ 久々にやる気か？」


２人の間に火花が散る。

合図もなく、角都はビーチボールをサソリの顔面に向けて打った。

サソリは怯むことなく打ち返す。

２人は熾烈な戦いを繰り広げた。


（（大人げねェ…））


飛段とデイダラは恐ろしくて入り込めそうにない。


パアン！


激闘の途中でボールが割れてしまった。


これで終わるかと思われたが、サソリと角都は納得しない。

角都はサソリと睨み合ったまま飛段に手を差しだす。


「飛段！ ボールを寄越せ！」

「それしかねーよ」

「球体ならなんでもいい！」


飛段は自分のカバンを漁り、つかみとった丸いものを角都に渡した。


「ほい」


受け取った角都はさっそく始める。


「いくぞ、サソリ！」


勢いのいいサーブを打ち、サソリはジャンプして打ち返す。


一方、２人が激闘している間、鬼鮫とイタチはまだ水泳の練習をやっていた。


「では、あの岩場まで泳いでください」

「はい」


イタチは鬼鮫に言われるままにクロールで岩場まで泳いでいく。

本当はバタフライでもいけるのだが、初心者らしくぎこちなく振る舞った。

鬼鮫に見守られながら、岩場が目前まで迫り、タッチしようと手を伸ばしたとき、


バカァ!!


「!!?」


イタチの後頭部になにかが直撃して割れた。


スイカである。


「イタチさんっ!!?」


芝居抜きでブクブクと沈みゆくイタチの救出に向かう鬼鮫。


「スイカだったのか」


角都とサソリは知らずに打ちあっていたのだ。


「ちょっとお２人とも、お話よろしいですか？」


イタチを砂浜まで上げた鬼鮫はサソリと角都を呼び出し、長時間の説教を食らわせた。


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