かつては女神が天から舞い降りて、芽吹きの詩を歌う時と誰もが信じていた。

　それが春という季節である。

　あの満月の日での出来事の後、ミーティアは再び森の奥へ赴こうとしたのだが……やはり疲れが溜まっていたらしく、熱を出して寝込んでしまった。
　再び起き上がって外の世界への憧れを思い出すのに一週間がかかり、さらに使用人たちを説き伏せて自分の体調が落ち着いてきたことを納得させるのにまた一週間がかかった。その間に、春は訪れた。
　森の一部の木々の固く結ばれていたつぼみが解け、白に近い薄桃色の花が綻んだその光景は、まるで森のところどころに淡く美しい雲がかかっているかのようであった。

　そしてミーティアは、あの夜思った木の実を練り込んだパンとハーブと果物のシロップ、それにベリーのジャムを挟んだクッキーをバスケットに入れた。ネグリジェではないが締め付けの少ないワンピースを身にまとい、その淡い月色の髪は三つ編みを編み込んだハーフアップにして、自室の姿見の前でくるりと回った。

「よし。どこもおかしくないわ」

　コンコン。控えめなノック音が鳴る。ミーティアが「はあい」と返事をすると、入ってきたのは使用人の女性であった。

「失礼いたします。……お嬢様……本当にお一人でお花見に？」
「ええ。せっかく調子が良いんだもの。それに春の花を間近で見たいの」

　ミーティアの言葉を聞いた使用人は心配そうな目をする。そんな彼女にミーティアは再びくるりと回ってみせた。ふわりとスカートがふくらむ。

「森にはね、妖精さんがいるのよ」
「妖精……ですか？　ここ最近見なくなった、あの？」
「ええ！」

　舞い上がったスカートが落ちる。ミーティアはいたずらっぽく片目を瞑ってみせた。

「お嬢様がそんなにまで楽しそうにしているのを見るのは、久しぶりです。でしたら、妖精用にシロップのためのカップも準備しなければいけませんね」
「まあ！　うれしい、ありがとう」
「ふふっ。妖精たちと楽しい時間を作れるといいですね。……ですが、日が落ちるまでには帰ってきてくださいね？　体調が少しでも崩れてもですよ？」
「ええ、わかっているわ。心配してくれてありがとう」

　使用人の笑顔にミーティアはやわらかな笑顔を返す。楽しい時間という言葉に、彼女の胸はあたたかくなった。

（よろこんでくれるかしら）

　ミーティアの心の中には、あの日出会った──妖精──ツノの生えた少年の姿が映っていた。