何はなくとも季節は巡る。


悟空が少年期に入り、背丈が伸び悩んできた頃。
腕の通信機が、久々に音をたてた。

《直ったわよ。取りに来て》


スカウターが、ついに。




ついに、直ってしまった（・・・・）。



◇◇◇



青い空を切るように飛んでいく。

またツルセンリューの襲撃みたいなことがないように、窓辺から素早く降り立った。

「あのねぇ、うちの入口は窓じゃないんだけど」

「こっちの方が楽だからいいじゃん。それで、スカウターは？」

「何のために玄関があると思ってんのよまったく……はい、もう電源入るから」

作業机の上に置かれた、馴染みのあるスカウター。
修理の詳しい話は、ほとんど聞いていない。
いや、聞かなかった。

ブルマに文字の読み方を教えてからは、専門的なことはブルマに任せきりで、こちらは酔い止め作りに付き合うくらいのものだ。

「あたし、席外すわね」

「え、なんで？」

ブルマの声に、思わず顔を上げた。

「別にそこにいれば？変なところあったら聞くし」

「あんたがそれで良いなら、一緒にいるけど……本当に、いいのね」

「いいって。そんな気にするようなことじゃないし」

渋るブルマをよそに、スカウターの前に足を踏み出す。

一呼吸置いて、冷んやりとしたスカウターを耳元に装着した。
操作感覚を思い出しながら、電源をつける。

画面に映る通知は数件。何年も前の日付だ。


──結局、あれからずっと連絡なかったんだ。


まだ、強くなって見返せてないのだから仕方ない。わたしが戦闘力を感じ取れるようになったことだって叔父は知らない。
仕方ないことだ。

ぐっと手を握り込み、古いものからメッセージを開封する。
移動のための長期睡眠に入ってからすぐの日付。たしか……《足手纏い》と、書いてあったやつ。

開封して、指が止まった。


《“──これからフリーザに反乱するから足手纏いのお前は地球に送った。反乱が終わったら追う”》


次々に開いていく。決して長くはない文面を、何度も見返す。


《“フリーザのやつ、俺たちの計画に勘付いてやがった。ちょっと手こずりそうだ。到着は遅めに設定してあるが先についたとしても下手に動くな。遭難するぞ”》

《“まさか、悪い虫どもを弾くために張ったプロテクターが役立つ時が来るとは。間違ってもいじるなよ。念のため探知されないよう、データベースからお前のデータも消しておく”》

《“やつら、俺たちを滅ぼすつもりだ。ベジータ王が殺された。惑星ベジータも危ない。帰ってくるな”》

《“生き延びろよ、メイズ”》



無機質な電子音が止んでしばらくして。
スカウターをつけたまま、ブルマに向き直る。

「なおってたよ。壊れたメッセージも、全部。……叔父さんなんだ、このメッセージくれたの」

「……ずっとあんたを、守ってたのね」

「うん。足手纏いだから、捨てられたのかと思ってたけど。違ったみたい」

「そう──って、なにその勘違い？！何でそんなことに？！」

「え、いや仕方ないじゃん。そもそもデータボロボロでほとんど読めなかったし、身近じゃ足手纏いは要らんとか言ってる人とかザラだったからさ」

「厳しすぎるわよあんたの知り合い」

どんな環境にいたの、とブルマが嘆息する。
再び妙な沈黙が落ちる。
……なんか少し疲れたし、もうやることやったから帰るか。

用済みになった腕の通信機を外し、ブルマに一言かけようとした時。
ハッと思い出したかのようにブルマがこちらを見た。

「……そうだ。念のためメイズにも伝えておくけど、その、スカウター？いくつか変なアクセスが来てたのよ」

「変なアクセス？」

「接続確認（ping）が何件か。迷惑メールも溜まってたし、スパムの類かも。プロテクターで大半は弾かれてたけど、通ってるのもあったから保護を強化しておいたわ」

「ふーん……ありがと」

……迷惑めーる？
よくわからないが、フリーザ軍の追跡、とかじゃないといいけど。
まあ考えたとしても、今の自分にどうにかできるとも思えない。叔父がいたら──あ、そうか。

もう、いないんだっけ。

すぐに思考を切り上げた。

「……ねえ。雨降りそうだし、今日はもう帰りなさいよ。あたしじゃダメそうだから」

「？ああ、うん」

元々もう帰るつもりだったので、促されるまま席を立つ。

……雨だなんて、変なの。
青く滲んだ空を見上げる。



今日は、雲ひとつないのに。



◇◇◇



「ただいま」

「おかえ……どうした？メイズ」

いつものように帰ると、こちらを向いた途端にじいさんの顔が真剣味を帯びる。
周囲に変な気はないし、何かわたしにおかしいところでも──あ。

「スカウターか。これ、悟空に壊されたの、直ったから返してもらったんだよ。そんなことより、悟空は？」

「……夕飯の肉を獲りにいったが。何かあったんか」

「故郷滅びてたから地球侵略は保留だって伝えとこうと思って」


「ほ、滅びた？！侵略？！」


手に持っていた籠を取り落とし驚くじいさん。
そういや、ここに、この星にいる理由……言ってなかったっけ？

「わたしたちはこの星を滅ぼして売りに来たんだよ。あいにく故郷が先に滅んでたけどね」

「そ、れは」

「さっきスカウターのメッセージ見て知ったんだけどさ、参っちゃうよね。何年も無駄にしちゃったな」

「メイズ、お主……」

じいさんは何か言いかけたものの、わたしの顔を一度見て、口をつぐむ。
そして目を閉じて一息つき、静かにこちらを見た。

「無駄では、ない。それだけ言っておくぞ」

「いいや、無駄だよ。叔父さんも仲間たちも悟空の親だって、もうみんないないんだから」

互いに引くことはなく、無言で視線がぶつかり合う。

先に動いたのはじいさんだった。
頑固じゃのう、と呆れたようにこぼしたかと思えば、ふと何かに思い当たったかのように眉間に皺を寄せる。

「もしや、それも悟空に伝えるんか？」

頷くと、じいさんは頭を抱えた。
急に何だ?

「その、な。悟空は、たぶん覚えとらんぞ……」

「は？」

「悟空を拾ってからすぐに、あやつは崖から落ちてすっかり性格が変わってしまったんじゃ。そのあと確認したら、親のことも全く記憶にないようじゃったから、おそらく……」

「おそらくって、なに。え？記憶喪失ってこと？そんなの聞いてないんだけど！？」


どうすんだそれ。


二人して頭を抱える。
覚えてないなら言わなくていいのか？いやでも滅んでるし……あいつ覚えてないらしいけど、多分悟空の親も。フリーザのこととかも言っといた方がいいのか？
な、悩ましい……。

「獲ってきたぞ、ただいま〜！あれ、ねーちゃん帰ってきてたんか。じいちゃんと二人で頭抱えてどうしたんだ？」

「ご、悟空……おまえ、惑星ベジータってわかる？」

「なんだそれ、うまいんか？」

「じゃ、じゃあサイヤ人はもちろんわかるよな？！」

「さい……？よくんかんねぇけど、そんな顔すんなよ」

ダメだった。

「くそ！！何でそんな面倒なことになってんだよお前、思い出せーーーッ！！！」

「わ、なんだ？！やめ、肉が落ちちまうって」

「落としとけそんなもん！なんなら記憶も戻るかもしれないし、仲良くお前ごと崖から落としてやろうか？！」

「やめんかメイズ！落ち着け！！」

じいさんに羽交締めにされながら、手元の7、8歳くらいに見える悟空を見る。




──ほんとは、スカウターが治ったら、この星の侵攻を始めるつもりだった。


わたしはじいさんに殺されるほど弱くはなくなったし、悟空ももう赤子じゃない。
それでスカウターまで治ったら、もう滅ぼさない理由がみつからなかった。

だから、もう終わりにするつもりだったんだけど。


叔父は死んでるし、なんなら捨てられたとか全部勘違いだったし、故郷はなくなった。フリーザのために侵攻する必要もない。

滅ぼすために、見返すために頑張っていたのに。



生き延びろって、何をすれば。



◇◇◇


エイジ746。

月が満ちる。




……初めてその姿を見たのも、こんな晩だった。

まったく。毎月毎月、あれほどじいさんがバケモンが出るから外に出るなっていい含めてたのに。
丁度雨が上がったタイミングで出た挙句、月を見るんだから。

「悟空のやつ、意識を保てないんだったら、もっと遠くで変身しろっての。寝床が壊れるだろ！！」

「ウォォォォオオオオ……！！」

返答ともつかない雄叫びが、ぬかるむ大地に吸い込まれていく。





──リベンジマッチだ。