その日の夕方。
業務を終えて帰ろうとした夏季に、上司が声をかけた。

「弾〜！ 今晩飲みに行くで」

「何で決定事項なんですか」

「どうせこのまま帰るだけやろ？　上司命令や。付き合え」

「何で暇って決めつけるんですか……」

とは言え、このまま帰るだけなのは事実だ。
タテ社会における上司命令ということもあり、夏季は所属する班の皆と飲みに行くことになった。

「カンパーイ！！！」

行くまでが面倒だが始まってしまえば楽しい、というのは、この飲み会においてはあり得ない。
何より先輩警官の絡みが鬱陶しいこと極まりないのだ。

「弾今日は良くやったな〜！！」

酒が入って数十分。
程よく酔った上司が、ぐりぐりと夏季の頭を犬のように撫でくり回す。

「ちょっと、止めてください。セクハラで訴えますよ」

「褒めてんねんから、素直に受け取りや～」

どれだけ夏季が嫌な顔をしようとも、わしゃわしゃと髪をかき乱す手は止まらない。

「じゃあもっと普通に褒めてくださいよ」

「夏季はツンデレやんな～」

「はあ！？　どこがですか！！」

叫んだ夏季に同僚からの冷静なツッコミ。

「そういうとこやん？」



──彼らが呑み始めて1時間と30分。

夏季はお酒は好きなのだが、弱い。
調子が良ければ4杯、悪いときは2杯でダウンする。
今日は調子が悪い日だった。

「だぁかぁらぁ！　何で毎回毎回あたし一人で応戦しなきゃいけないんですか！！！」

そして、酔った夏季はかなり面倒くさい。

「あたしの個性が制圧能力が高いから？ ふっざけんな！ あんた達も警察官でしょう！！？」

「だって俺らは没個性やねんから。仕方ないやろ」

まともに取り合うと面倒なので、適当にあしらおうとする同僚たち。

「あたしだって没個性ですよ！！！」

“個性”自体は銃口が作れるだけなのだ。
強固性とは程遠い。

「そんなことあらへんがな。警察ン中じゃ十分強いで」

警察には、いわゆる弱個性の者や無個性の者がほとんどだ。
夏季のように、対人向きの個性を持つ者は少ない。

「せやで弾。自信もってこ！」

同じくへべれけの上司がガッツポーズを作る。

「なんの慰めにも解決にもなってないんですよぉ！！！」

もうこのまま酒で沈めてやろうか、だがこいつを連れて帰るのは面倒だな、と皆が思い始めたころ、夏季のスマホにメールが届いた。

ポヤーっとした頭のまま、送られてきた文章に目を通す。
それは、ファットガムからだった。

『お疲れさん』という件名に、

『今日はお疲れさんです！　
ちゃんと連絡入れてくれてたのに気づけへんくてごめんなぁ！！　
お詫びと言っちゃあアレやねんけど、今度メシでも行かへん？』

という簡潔な文章。

ふと、今日の出来事が脳裏に浮かび上がる。
この没個性をカッコイイと褒め称えてくれたヒーロー。
それがどれだけ嬉しかったことか。

ウフフ、と普段の夏季からは想像も付かないような笑みが零れる。

その気持ちのままにメールの返信ボタンをタップする。


……先に言い訳をしておこう。

この時夏季はかなり酔っていたのだ。
記憶などほとんど残っていない。
なので、

『いいですよー(^-^)』

と、顔文字付きで返信してしまったことに、翌朝夏季は非常に後悔することになる。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「ファッ！！！？」

先ほど送ったメールに、秒で返信が来てファットガムは目をまん丸にした。

「どうしたんですか、変な声出して」

サイドキックは、うるさいとでも言いたげな目で、ファットガムを見上げる。

「返信来てん！ 夏季から！ それもOKの！！」

「へえ。良かったじゃないですか。あんだけ唸りながら送るか迷った甲斐ありましたね」

そう、メールを送る前にファットガムは鬱陶しいほどサイドキックにメールの内容を確認してもらっていたのだ。

「なあ、なんて返したらええと思う？」

ファットガムはゆさゆさとサイドキックの肩を揺さぶる。

「うわああぁ、それくらい自分で考えてくださいよ」

「だってこんなん送るん初めてやねん！」

ベソかき顔になるファットガムに、サイドキックは呆れ顔だ。
しかし、どこか憎めない愛嬌が彼にはあるのだ。

「じゃあ、すぐに日時決めたほうがいいですよ。女性の心変わりは恐ろしく早いですからね……」

暗い笑顔になったサイドキックに、ファットガムは心底不安になった。

「……辛い事あるんならファットさんに言いや？」

サイドキックとの付き合いはまだそこまで長くない。
だからこそ、コミュニケーションは大事にしていかなければならない。

「いえ、すみません。大丈夫です」

「そか。ほんなら、いつにしたらええと思う？」

サイドキックを頼るのもコミュニケーションのひとつ。
ただこれは頼ると言うより、丸投げと言う。

「……そろそろ自分で決めはったらどうです？」

本気で怒られそうなので、とりあえず案を出してみる。

「ほな、明日とか？」

「そんな急だと逆に警戒されますよ」

「ええ〜、じゃあ1週間後？」

「そんなに長く空けると、ドタキャンされる可能性があります」

容赦ないサイドキックの返答に、ファットガムは不貞腐れたように呟く。

「どないしたらええねん……」


──かくして、ファットガムは4日後に食事の約束を取り付けたのである。