通勤ラッシュは通りすぎた平日の午前中、時間通りに電車は到着した。
しかし快速列車ということもあってか、電車はそれなりに混んでいて、ふたりは入口付近に立っておくことにした。

「すみません、座れなくて。ここから10分程度で着きますので……」

申し訳なさそうな顔で、夏季は腕時計を確認した。

「いやいや、こんくらい大丈夫やって」

ファットガムは吊革も持たずにヘラっと笑う。
伊達に鍛えている訳では無い。
少々の電車移動など、日々の書類仕事より簡単である。

そのはずなのだが。

ガタン！！

線路の繋ぎ目で一際大きく車体が揺れた。
乗客も同じように大きくふらついた。
夏季は咄嗟にドア横の手すりを持ち、ファットガムは突っ張るようにドアに手をついた。
──いわゆる、壁ドンの構図である。

「おお、すまん……」

「いえ……大丈夫です」

男のような見た目である自覚はあるが、女子の憧れるシチュエーションにトキめかないわけではない。
翳って見えるファットガムの顔は、夏季をドギマギさせるのには十分だった。

仕事に余計な感情は持ち込まないようにしているのだが、これは反則甚だしい。

夏季はふうっと小さく深呼吸した。

「……あの、多分ですけど、このままだと変な誤解されますよ？」

ただでさえボーイッシュな夏季が、男装しているのだ。
ある1部の女子には大層オイシイ状況になっていることだろう。

「あ、ああ。ほんまやな！」

[#dn=1#k]に言われ、バッと両手を吊革にかけたファットガム。
彼は彼で、気恥ずかしさを紛らわすためか、いつもより大きな声になっている。

そうして電車に揺られること10分。
目的の駅に着いた。

北口を出て左に曲がり、ビル街の通りを歩いて行く。
徐々にビルの背は低くなっていき、比例するように辺りは薄暗くなっていった。

「最終確認です。今回の任務はAX所持の証拠だけ。戦闘はできるだけ避けてください。……いいか、豊満？」

最後のセリフは完全に男の声。
突然役に入り込まれて少々面食らったが、

「おう！ 任しとき弾！」

と、勢いよく夏季の背中を叩いた。

その力強さに身体がぶっ飛ばされそうになったのは、言うまでもない。




同じようなビルが立ち並ぶ中で、頭上に掲げられた看板を頼りに目的の事務所へやってきた。

「ここですね」

夏季は隣に立つファットガムを見上げる。

「最悪の場合は、自分の身を一番に考えてください」

「夏季こそ、無茶すなよ」

ごつん、とふたりは拳を突き合わせた。

階段を上がり、「●●組」と荒々しい字で書かれた紙が貼り付けられたドアの前に立つ。
ドンドンと荒っぽくノックをして、夏季は一気に扉を開いた。

「こんにちはァ！！！」

こちらは警察だ！ とでも言いそうな勢いに、ファットガムはひとり心臓を跳ねさせる。
この度胸はどこから来るのだろうか。

事務所にいた人々は、カチコミかと思い鋭い目を向ける。

「なんじゃいワレぇ！！？ ここがどこか分かっとんのか！！！」

いかにも！ な男たちが鬼の形相で夏季に大股で寄ってきた。
しかし、そんなものに怯むような夏季ではない。

「初めまして！ 弾と言います！ この組に入らせてください！！」

挨拶！ と夏季に足を踏まれ、ファットガムも頭を下げた。

「初めまして！ 豊満です！ お願いします！！」

夏季と同じように大声で挨拶したのだが、なんせファットガムは地声がデカい。

「うっさいねん！！！」

と、拳を振り上げた男。

「お前、デカいなァ！ 叩きにくいやろ！ 屈め！！」

よく分からない難癖だが、素直に従うファットガム。
初対面にも関わらず頭を叩かれる。

少しは気が落ち着いたのか、男は脇にあるソファーにどかりと腰を下ろした。

「まあ、話だけなら聞いてやらへんこともない」

男は、夏季とファットガムに上から下まで視線を滑らせた。

「お前らを雇うメリットは？」

「強いです！」

夏季が即答した。

「そんなふわっとした理由はいらへんねん！！」

男は目の前のテーブルを蹴り上げた。

何故なのだろう。
ファットガムには分かってしまった。
次に彼女が何を言い出すか。

「じゃあ、今からここにいる人達全員倒してみせます！！」

殺気が事務所中に蔓延した。

夏季の挑戦的な発言を聞いて、組員たちが全員立ち上がった。

「おい、坊主。今ならまだ間に合うんやで。俺が間違ってましたって」

男たちはバキリボキリと指を鳴らす。

「間違ってないんで大丈夫です！」

またもや即答する夏季に、ファットガムが耳打ちした。

「こんなに煽っといて、ホンマに大丈夫なん？」

「だって、事実じゃん」

しれっと言ってのける夏季。
ファットガムも腹を括った。

せやな。夏季はこういうやつや。

「お手柔らかに、頼みますよ」

ニヤリと口角を上げるのを合図に、大乱闘が始まった。

夏季は飛んでくる拳をかわす、かわす。
そしてカウンターの右ストレートを顎に1発。

ファットガムは力に任せた大振りを右、左。
そして回し蹴りで周囲の相手をなぎ倒す。

劣勢になると組員たちは、武器を持ち出した。

「オトナ舐めたらアカンで！！」

ビュっとナイフが空を裂く。
折り畳み式の小型ナイフだが、切れ味抜群のようだ。

「こう見えて俺たち成人してるんですよ」

しかし夏季は、難なく相手のナイフを叩き落として、背負い投げ。

「もうそろそろ実力分かってくれたんとちゃいます？」

ファットガムのパンチは見事に相手の顔面にクリーンヒットした。

そして残るは、最初に話していた男だけになった。
夏季とファットガムは半身になって背中を合わせる。

「どうします？ 止めます？」

夏季はまだまだやる気である。
しかし男はやはり、大人であった。

「止めや止め！ こんな不毛な戦い出来るかっちゅーねん。ったく、こんなに伸してもーて。……認めるほかあらへんがな」

「ありがとうございます！！」

ふたりは声を揃えて礼を述べた。
まずは、第一関門突破である。