「攻めくん、俺のことすごい好きなんだね」
「えっ、それは、まあ……」

　その目が、ほんの少し揺れたのがわかった。無自覚の揺れだ。

「なら、放課後以外も一緒に話そうよ」
「えっ……」

　受けは逃がすまいと見据える。攻めは困った顔で、受けを見返した。

「前も言ったけど、俺、受けくんのこと独り占めしたいんだ」
「うん」
「受けくんは俺の聖域だから」

　受けは頷いた。

「なら俺だけいればよくない？」
「え？」
「俺が一番大事なら、俺とつるんだら良くない？」
「それは、だから……」
「向こうのほうが友達なんでしょ」
「違うよ！　俺は……！」

　攻めが声を荒げる。

「どうして今日はそんな意地悪ばかり言うの!?俺に友達なんていない！　皆うわべだけで……！　受けくんだけが友達で……！　受けくんなら、俺のことわかってくれると思ってたのに……！」

　悲痛な叫びは本物だった。受けは笑った。笑いしか出なかった。

「まだ向こうのほうが大事な方がましだよ」

　受けは攻めを見つめた。

「攻めくんは、馬鹿にしてる人としか付き合えないんだね」

　攻めが目を見開いた。

「攻めくんが大好きなのは、自分の見栄だけじゃないか」

　攻めが息を呑み、綺麗な顔を歪めた――次の瞬間には頬を打たれていて、受けは歯を食いしばる。

「ふざけるな……！　俺は受けくんのこと好きだったのに……！」
「こっちのセリフだよ」
「ずっと気にかけてあげたのに！　誰より大事だって言ったのに……！」
「だからなんだよ!?お前がくれたもんなら何でもありがたがれってか！　どんだけ偉いんだよ！」
「何でそんな考えしかできないの！　皆不満あっても、我慢して付き合ってるのに……！　そんなんだから一人になるんだよ!?」
「いいよ、わかってくれるやつと付き合えれば！　大きなお世話だ！」
「ふざけんな……！」

　肩を引っ掴んできた。受けは退かなかった。強い目で睨み返す。

「こんな恩知らずで勝手だと思わなかった！　お前みたいなやつ、誰が友達になるかよ！　皆、馬鹿にして、都合よく使ってるんだ！」
「そうだな、お前みたいにな！」

　その言葉に、攻めは息を飲んだ。伝わらないという悲しい顔をして、手を下ろす。

「違う、俺は、俺だけは、本当に……」
「わからないならいいよ。俺は向き合えるやつとつるむから」
「意味わからないよ、受けくんひがみっぽすぎるよ……！」
「そうだな。だからこれきりだ」
「――待ってよ！」

　去ろうとする受けの肩を、攻めが掴む。

「謝ってよ。俺、受けくんが言うような人間じゃない」
「はは」

　受けは笑った。手を外して返す。

「嫌だよ。そしたら、お前すっきりしちゃうもんな」
「な、」
「少しはムカついて、自分の人格見直せば」

　そう言って受けは、攻めとわかれた。

　受けは、件の彼の縁で、友達を作った。移動や弁当を友達と過ごすのは久しぶりで、楽しかった。
　攻めが一度、一人の時に声をかけてきた。

「何」
「よかったね。友達できて」
「おう」
「俺のこと、あいつらに言ったんだ？　それで――」

　受けは失笑した。

「話すほどのことでもないじゃん」

　攻めの顔が固まる。次いで、屈辱に赤くなった。ちっともわかってないんだな。そんなことで、友達になんかなれないのに。
　受けは去った。攻めは、そこに立ち尽くしていた。