江利也（えりや）家、夕暮れ。
　久しぶりに家族一同会した晩餐の席は、これでもかというほどに沈んでいた。

「う、ぐす、っ……」

　隣の希結（きゆ）が、嗚咽を噛み殺している。実際には、噛み殺せてはいないのだが、本人としては必死の体で、その分背中が跳ねてるって寸法だ。
　アルファとしては、格好はついてないよな。案の定、見かねた父さんが、注意する。

「希結、しゃんとしなさい」
「うぐっ」

　噛み殺そうとしたのか、いっそうみっともない嗚咽が漏れた。希結は消沈して、項垂れた。
　俺の逆隣の沙結（さゆ）が、微かに鼻で笑ったのが聞こえた。慇懃なくらい、優雅な笑みを浮かべているが、隣の俺には丸聞こえだ。
　おいおい、勘弁してくれよ。
　俺は目線だけで天を仰いだ。
　俺たちの目の前には、母さん特製のローストビーフ。
　今日は、希結の誕生日を祝しての食事だった。

　俺たちの家では、誕生日にはケーキは出ない。かわりにメインは誕生日の人間の要望が通る。通ると言っても、何でも食えるわけじゃない。年々グレードが上がるってシステムになってる。
　もうそれは要望じゃないだろとは思うが、わきまえっていうのかな。そういうまどろっこしいことをうちはやりたがるんだ。

　それで、今回のメインを、誕生日主役の希結が決めたってわけなんだけど。

「僕、ステーキが食べたいです！」

　と、ねだったんだよな。段階すっ飛ばして、この間誕生日だった沙結と同じものを食いたがったってわけだ。そしてこれが反対されるかと思いきや、ここは末っ子の甘えが勝ち、通ってしまった。
　ここまではよかった。
　しかし、そうは問屋が卸さないのが長男の沙結だ。

「なんの対価も払っていない希結に、一足飛びに報酬を与えるのは如何なものかと」

　と父に苦言を呈した。結果、希結は慣例どおりのハムに逆戻りしたというわけだ。

「ひどい、一回いいって言ったのに」

　と泣く希結に、沙結は、

「ただ生まれてきただけで後継の俺と同等に扱ってもらえると思うな。このカス」

　と勝ち誇った。

「ひどいよね、浮結（ふゆ）兄もそう思うでしょ？」

　案の定、希結が愚痴を言いにきたが、俺としては

「どうでもいいだろ」

　のひとことだ。
　飯くらいでこの騒ぎとは。お前たちは暇なのか。べつに飯くらい饗されたものをありがたく頂けばいいし、それが誰かのお零れで豪華になるなら尚更だろ。
　わざわざステーキ却下する沙結も意味がわからないし、ずっと泣いてる希結も、わからない。

「父様も母様も、僕が可愛くないのかな……」

　飛躍しすぎだろ。たかだか飯くらいで。