あ、朝日がまぶし～～。
　あれから俺は、泣けもせず、ずっと天井をにらんでましたよっと。知らない間に寝ちゃってたみたいで、気づいたら目覚まし鳴ってて。慌ててテキスト鞄にぶち込んで、ご飯食べて、いま学校だよ。

「おはよー受け」
「おはよ～」
「めっちゃ眠そうじゃん」

　やっぱそう見える？
　まあ、もう俺の立ち居振る舞い、すべて眠い人の挙動だもんね。目をこすり頭はかくかく、足はふらついてるもんね……。吐き気とかない代わりに、今回は眠気かあ。オメガの体って難しいね！

　さらっと体質のせいにしながら、俺は教室の扉を開けた。
　友が、くるりとこっちを振り返った。いつも通り、攻めと一緒にいる。

「受け」

　てて、と友が歩いてきた。わお、かわい。ただ歩くだけでこんなに可愛いから、生きてるってすばらしいね……だめだ、眠くて何言ってるか、わかんなくなってきた。

「おはよ～」
「ああ。昨日、どうしたんだ？」
「ん？」
「まだ体調が悪いのか？」
「へ？　ううん」

　いけね、心配かけちゃってたか。
　俺はあわてて、否定する。

「そうか」

　友は、ほっと息をついた。

「それならいいが。あれから返事がなかったから心配していたんだぞ」

　はたと、俺は固まった。
　返事、返事……。昨日送られてきた写真が、ふわって頭の中によみがえる。
　うぐ。俺の心の中が、なんかぴしって固まった。

「人騒がせな奴だな」

　遠くから攻めの尖った声も飛んできた。

「まったくだ」

　友は、ふうと息をついた。
　あれっ、いつもなら、たしなめてくれるのに……。

「――受け。最近、どうしたんだ？　お前らしくないぞ」

　友はいぶかしげに、俺を見上げた。俺は、

「へ、」

　と固まる。
　なんか半分寝てた頭から、俺がずるっと引っ張り出された。

「友彼のことを悪く言ったり、勝手に帰ったり。あげく返事もしないなんて」

　友は、指折り数える。そして、むっと腕組みをした。困った顔まで、可愛い。

「体調が悪いのなら仕方がないが。そうじゃないなら、ちょっと人として考えものだぞ」
「そうだ。あぐらかいてんじゃねえ」

　また、遠くから攻めの声が飛んでくる。二人の非難の視線が、俺に向かってきた。

「っ、」

　くわーんって頭に当たって、視界が揺れた。思わず、その場にへたり込む。

「受け？」
「ごめ……」

　口元を押さえて、俺はうずくまった。きもちわる。

「おい？」

　友が、上からおろおろ、肩を揺さぶってきた。

「どうしたんだ？」
「大丈夫、」

　俺は友の手をよけた。
　ちょっと今、揺らされるのはまじでやばい。吐き気にうずくまってると、近くにいた女子が、
　

「受け、平気？」

　って、しゃがみ込んで背中をさすってくれた。
　温かい。

「救護室行く？」

　へいき、と言おうとして止まる。
　いや。もしかしなくても、行っておいた方がいいかなこれは。オメガが体調悪いと、皆ヒートじゃないかって不安になるもの。
　うん、そうしよう。俺は立ち上がると、外に向かった。

「おろ」

　けど、教室から出た瞬間、ちょっと具合がましになる。うん。空気が何か、よく吸えるし、美味しく感じるぞ。腕を上に伸ばす。

「はー……」

　呼吸を整えて、壁にもたれた。冷たくて気持ちいい。っていうか、落ち着いたら、なんかまたねむ……。

「――おい」
「うえっ？」

　後ろから声がして、俺は飛び上がった。見れば、めっちゃ近くに攻めのシャツが。

「え、ぇ、なに？」
「はあ？　ふざけんな」

　身を縮めると、攻めは目をむいた。俺の肩をつかんで、ぐるんと向き直らされる。攻めが怒った顔で、じっと俺を見下ろしてきた。

「え、え？」
「具合悪いのか」
「いや、べつに……」

　もうよくなったし。
　けど、大事をとろうかなと、思いまして……と言うより早く、攻めが俺の腕を肩に担いだ。

「もたもたすんな。行くぞ」

　そう言って、ずんずん歩き出した。
　お、おっとっとお！
　俺は不安定にひっぱられて、よたよたついてく。

「ちょ、攻め」
「ヒートだったらどうすんだ。このトンマ」

　派手に舌打ちして、ずっと歩いてる。い、いや～……。

「大丈夫だと思うよ」
「うるせえ、聞いてねえよ。迷惑かけるような真似してんな」

　友が万一誘発されたらどう責任とんだ。

　目を見開く。
　小さく吐き捨てた言葉は、はっきり聞こえた。だって今俺たち、めっちゃ接近してるからね。

「平気」

　俺は、攻めの胸を押した。
　攻めは、ちょっと油断してたみたいで、後ろに下がる。手が緩んだ拍子に、俺は攻めの腕から抜け出した。

「おい、」
「攻めこそ、俺に近づかない方がいいよ。アルファなんだし」

　そのまま、俺は歩き出す。
　何か思ったより冷たい声出たな。自分でもびっくり。でも、微妙に泣きそうで泣けない、あの感覚が戻ってきた。目が痛くて、頬が強張る。

「――ふざけんな！」

　後ろから、攻めに思い切り、肩を掴まれた。咄嗟に払おうとしたけど、力がやばすぎて、できない。指先が食い込んで、まじで痛かった。

「離してよ」
「はあ？　んだよ、さっきから」
「離せってば！」

　攻めの腕に、手刀を食らわせた。痛ったい。全然離れないし……けど、攻めは、時間差で手を離した。腕に手をやる。

「なんだお前。この間から、ナメた真似ばっかしやがって……」

　攻めが低く唸る。
　ぴりって、俺の肌に痛いのが走った。
　攻めのフェロモンだ……よっぽど怒ってるみたい。わは、フェロモンで攻撃するとか――友には絶対しないだろうな。

「うるさいなあ！　俺にだって、機嫌悪いときくらいあるよ！」

　気づいたら、俺は怒鳴ってた。
　わあ、気持ちのコントロールが利かない。俺自身もびっくりだよ。
　攻めは、目を見開いて固まってる。なんかその、傷ついたみたいな目を見ると、すっごい切なくなる。けど、ときすでに遅し。俺の口はもう走り出してた。

「ナメた真似って何？　そっちこそ、俺にニコニコしてくれたことなんてないくせに」
「受け」
「そっちは日常茶飯事じゃんか！　……ちょっとは、自分の胸に手を当てて考えてみてよ！　『なんで受けはこんな態度を俺にとるんだろう』って！　話はそれから！」

　怒鳴り散らして、俺は背を向けた。そのまま廊下を歩き出す。
　……すっごい嫌な気持ち。
　あんなこと、言いたいわけじゃなかったのに。むかむかしちゃって、もう止められなかった。確かに、俺は最近、おかしいかもしれない。だっていつもなら、

「まあそんなこともあるよね」

　って、流せるもんね。
　なのに、壊れた蛇口みたいに、ずーっと気持ちが止まらなかった。悪い態度とったのは、確かによくないかもだけど、だけどさ。

「俺ばっか、悪いの？」

　三人ばかり、仲良くされて。
　あんな写真とか――指輪とか。ずっとずっと、見せられ続けて。前みたいに、笑ってる方が、無理だよ。
　俺の心が、狭くなってるの？　まあ、たしかにそうかも。でもさ、なんか今はもう。

「つかれた……」

　項垂れて、思い切り息をついた。
　ちょっともう、考えたくない。
　攻めと友と、一緒にいたくない。友彼さんと仲良くしてるとこも、二人で楽しそうにしてるとこも、もう何もかも、見たくない。本当に、考えたくないよ。
　今、すっごい頭の中で、俺が「駄目！」って言ってる。

「それ以上、その頭で考えちゃ駄目！」

　って。
　ずっと俺のこと、後ろ後ろに下げてるみたい。赤いランプなんか、ぐるぐる回してさ。これ以上駄目だよ、って。

「やめよう」

　今は、距離が必要。
　俺は、思考を遮断する。そんで、二人のことを考えるのをやめた。

「セーフ」

　手をびゅんびゅん横に振って、何度も繰り返す。

「楽しいことだけ、考えよう」

　話はそれから。

「よし」

　気合いを入れ直し、俺は救護室へ向かった。
　別にもう、平気なんだけど、一応ね。
　ポケットのなかのスマホが震える。見れば、従姉さんからのメッセージだ。

「楽しみにしてるで」

　って、一言。俺は笑って、

「うん」

　って返した。
　うん。俺も、楽しみ。

　それから、俺は攻めと友と、距離を置きだしたんだ――。


　《完》