授業が終わって、次の授業の支度をしてたら、友達がつんつんと俺をつついてきた。

「また攻めくん来てるよ」

　見れば、扉のところに可愛い姿が。じっとこっちを窺ってる。

「ほんと愛されてるね」

　からかい混じりに背を叩かれて、俺ははにかむ。俺が駆け寄る前に、近くの男子たちが、話しかけてる。

「攻め、おまたせ！」

　食い気味に割って入る。攻めは可愛いから、心配なんだ。あどけない顔で男子たちを見上げてた攻めが、俺を見て輝く笑顔を向ける。

「受けちゃん。会いたかったあ」

　可愛いさに、息が詰まった。周囲もくらったみたいで、様子がおかしい。

「いつもありがとうな。授業大丈夫か？」
「うん。移動だし……」

　そう言って、腕の中の教科書を示した。

「俺も移動だから、途中まで一緒に行こう」
「うん」

　嬉しそうに頷かれて、俺は惚けてしまう。なんでこんなに攻めは可愛いんだろ。隣に歩いてるだけで、気持ちがふわふわする。攻めは腕をくんでもたれてきた。
　可愛いな、ずっと傍にいたいな。でも楽しい時間はあっという間で、すぐに分かれ道になってしまう。手を握って、二人でしばしの別れを惜しんだ。さみしげな攻めにきゅんとなる。

「お昼に行くから」
「うん」

　額を合わせて、手を振って別れる。教科書をぎゅっと抱きしめて、俺は鼻歌交じりに教室に入っていった。

　◇

　お昼が来た。お弁当を手に俺は攻めの教室に向かう。

「あ、まだ授業してたのか……」

　ちょっと授業が押してるみたいで、先生の熱のいった指導の声が聞こえてくる。俺と一緒に、外で待ってる生徒も何人かいた。
　邪魔しない程度に、そおっと窺う。

「誰もわからないのか。――じゃあ、攻め」

　知った名前に、俺はどきっとする。緊張しながら見守った。
　攻めは、静かな声で答えを言った。天気を確かめるくらいの、そんな温度だった。
　先生が「うん」と頷く。周りの子達も、高揚してるけど当たり前って感じで、攻めを尊敬の目で見てた。

「めっちゃ攻めくんかっこいい〜」
「本当隙ないよね」

　俺と一緒に、見てたらしい。可愛い女の子たちが、ため息をついてる。たしかに、頬杖をついてゆったり話を聞いてる攻めは、何だかいつもと違う。退屈そうっていうか余裕そうっていうか。

「受けちゃん、ここわかんない」

　って、一緒に勉強してるとき、いつも聞いてくるのに。

「じゃあ、お疲れ様」

　授業が終わって、生徒たちがわっとでてくる。
　俺は慌てて脇に避けた。攻めに、数人の生徒たちが、「やっぱすげーな」って声をかけてた。攻めは、なんてことないように返事をしてた。
　……なんだか、心細くなった。攻めの世界の広さっていうのかな。なんか、そういうのを感じて。
　攻めの友達らしい子が、ふと俺を見た。そして、攻めをつつく。攻めが、

「受けちゃん！」

　ぱっと顔を明るくした。飛ぶみたいに駆けてきて、胸に飛び込んでくる。

「来てくれたの？」
「うん」
「嬉しい」

　にこにこ笑う。いつもの攻めだ。俺も笑った。皆が、じっとこっちを見てた。なんか目を見開いてて、怖かった。

「行こ？」
「あ、うん！」

　けど、攻めに手を引かれて気を取り直す。

　手を繋いで、食べる場所を探す。

「攻め」
「なに？」
「なんでもない」

　もう少し勉強頑張ろうかなあ。
　なんとなく、そう思った。

　《完》