一夜明けて、俺は学校に復帰してた。

「受け、久しぶりじゃん」
「おはよー」

　本当に久々の登校風景だよ〜、しみる。

「ふぁ……」

　あくびを一つする。
　友彼さんの言葉が引っかかって、あんまり安眠できなかったんだよね。えらいこと聞いちゃったよ。いや、大人、なんだろうけど……。
　ちゃんと考えろ、かぁ。俺はどうしたいんだろ。そりゃ、もう限界かなあとは思ってたけど……。

　クラスに入ると、友と攻めが振り返る。

「受け！」

　友が嬉しそうに、俺のとこに駆け寄ってきてくれた。

「もう来れたんだな」
「うん。心配かけてごめんね」
「友達として当然のことだ」

　友は胸を張る。攻めは座ったまま、俺を横目で見てる。

「ひ弱な真似しやがって」

　ふん、とそっぽを向く。友はそんな攻めに、「やれやれ」と息をついた。

「許してやってくれ。あれで結構、心配してたんだぞ？」

　そう友はいたずらっぽく囁いた。攻めは、

「おい。余計なこというな！」

　と怒っている。友は、

「本当のことだろう」

　と、くすくす笑う。
　はえ……久しぶりに、こんなのどかな二人を見るや。本当に、わだかまりが解けたんだなあ。朝日を受けて笑ってる友は、ほんと綺麗。皆、超見惚れてる。
　友が、耳に髪をさらりとかける。そのとき、右手の指輪がきらりと光った。
　――攻めからの指輪。俺は、胸がちくっとなった。

「なに話してたのー？」

　俺は目も、話もそらした。二人とも、なんかすごい楽しい雰囲気を引きずってたから。友は、「ああ」と合点がいった顔で、席に戻った。

「もうすぐ夏休みだろう？　旅行の計画を立てていたんだ」

　友の笑顔に、今度は俺が合点がいった。
　そか。たしかにもう、テストだけだもんね。友はいつも、夏休みは家族旅行に行くし。

「よかったねえ」
「ああ！　それでな、今年は久しぶりになんと攻めも行けるんだ！」

　友の言葉に、俺はかたまった。

「へ……」
「友彼のことを話したらな。なんと両親が、攻めとの関係を見直してくれたんだ」

　友が目をキラキラさせて続ける。

「攻めにちゃんとお礼をしたいって……やっと二人とも、わかってくれたんだ」

　そう言って、友は目を潤ませた。

「そ、そっかぁ」
「ああ。友彼のおかげだ」

　友と攻めはね、いつも大きな休みは、家族ぐるみで旅行行ってたんだ。けど、思春期から無くなったんだよね。二人の距離があんまり近すぎるから……って。それが。
　俺はぽかーんとしながら二人の言葉を聞いてた。相槌も打ってるけど、まじで遠いよ。
　いや、よかったね、なんだけど。

「本当に、友彼様々だ」
「あいつもたまには役に立つよな」

　二人はめっちゃ楽しそう。友彼さんのこと、褒めたたえてる。
　まあ、そりゃそう、だよね。親に引き離された時、すごい二人とも落ち込んでたし……。戻ったら、うれしいよね。友彼さんに、ありがとうって思うよね。
　でも、何でかな。なんかさ。
　ぐじっと気持ちが嫌な感じになる。ぱたぱた首を振った。友が不思議そうにたずねる。

「どうした？　受け」
「んーん。よかったね」
「ああ。これからは、三人で行ける」

　友が輝く笑顔で言った。

「へ」

　俺、再度かたまる。

「おい、友。俺は旅行にまで、あいつが来るのはごめんだぞ」
「そんなこと言うな。三人で家族だろう」

　攻めの憮然とした言葉に、友はたしなめる。

「え、ちょっ、三人で行くの？」

　俺は思わず、割って入ってた。
　っていうか、いやそも、旅行って。それっていいの？　いくら家族ぐるみでも……。

『俺は友さん好きですけど、ずっと攻めさんにべったりなら――ちゃんと考えます』

　友彼さんの言葉が蘇る。
　二人はめちゃくちゃ嬉しそう。だからめちゃくちゃ言いづらい。けど。

「行くが」
「お前話聞いてたか？」
「それなら、友彼さんと行ったほうがよくない？　旅行……」
「そんなの結婚前に、ふしだらだろう！」

　友が顔を真っ赤にして怒る。攻めにも「ふざけんな」とはたかれた。い、いやいやそういう意味ではなく……伝われこの気持ち。

「俺もさ、ほら攻めと旅行とか……」
「あ？　そんな未来、一生来ねえよ」

　痛っ！　遠回しに言ったら余計に刺さる羽目になった。

「俺は、三人で行きたいんだ。恋人とかそういうのじゃなく、家族旅行として」
「そ、それはわかるけど……」

　友は、悲しげに眉をさげた。

「受けは、喜んでくれないのか？」
「え」
「一番、俺たちのことを心配してくれてると思ってたんだが……」
「い、いや」

　そりゃ、もちろんそうですけども。

「友彼さん友のこと好きだし、ヤキモチやくんじゃないかなって」

　あーあーあーごめんなさい友彼さん。今俺、口実に使ってる自覚あります。
　けど、攻めと友は不思議そうな顔した。

「友彼はそんなやつじゃねえよ」
「本当に仲良しだし、わかってくれてる」
「そ、そっか」

　し、信頼が眩し〜……。俺は頷くしかなかった。けど、けどさ……渋い顔をしてたら、友が俺を、じっと見た。

「俺と攻めが出かけるのが嫌なのか？」
「えっ」
「なら、友彼を使わずに、そう言ってくれ。友彼は本当に仲がいいんだ」
「陰湿なやつだな」

　攻めはふんと鼻を鳴らした。それで、友とまた、旅行のことを話しだす。俺はそばに立ち尽くしてた。
　お。
　お、おおおおおおお俺だって！　二人と仲いいよ！　友達だと思ってるし！　えっ、そうじゃないの？

「楽しそうだな、攻め」
「そりゃ、お前と旅行だし」
「友彼は、攻めにとって初めての友達だもんな」
「うるせえな」

　二人はまた楽しげにじゃれてる。
　は、初めての友達!?お、俺は!?攻めの友達ですらないと……？　俺って、どのへんだったの。
　枠外だとは思ってたけど、友達ポジですらないとか。まじで圏外……？
　駄目だ、引っ込んでた涙がぶり返してきた。

「そっか。楽しんできてね」

　どうにかそれだけ言って、俺は去った。
　鼻をすする。
　俺は友達だよ。二人を大事に思ってるよ。けど、俺って一応、攻めの恋人のはずで。やきもち焼くのって、そんなに駄目なの？
　そ、そりゃー友彼さんを出したのはずるかったかもしれないけど、だいたい友彼さんだって……なんで。涙をすすって、俺は廊下を歩いてた。

　◇

「おい、半端に残してんじゃねえよ」
「倒しがいがあるでしょう」
「ったく……」
「こら、喧嘩するな！」

　和気あいあいっすね。
　俺はお茶を啜りながら、二人の好プレーを見ていた。
　今ね、遊びに来てるんだ。この間の仕切り直しじゃないけど……攻めも友彼さんも、めっちゃ楽しそうにボウリングに興じてる。
　前みたいにギスギスしたとこはなくて、ひたすら楽しそう。

「本当に二人、仲良しだろう？」

　友が俺の隣に座った。俺は「うん」と頷いた。

「だから、受けが心配することないぞ。二人は兄弟なんだから」
「そ、そっか」

　まあ、そうなのかな……俺は息のあってる二人を見る。あのとき友彼さんは、俺を励ますために、ちょっと悪い風に言ったのかもって、思うくらい。

「だから、前みたいなことは言わないでくれ」
「え？」
「友彼と行くべきだとか……攻めが可哀想だろう？」

　友は攻めを見た。気遣わしげな目に、俺は沈黙する。

「そうだね」
「わかってくれたら、いい」

　友はホッと息をついた。俺は立ち上がる。

「飲み物買ってくるね」
「もうすぐ受けの番だぞ」
「投げといて〜」

　まだ、お茶あるんだけど。抜けてきてしまった。だって、どう考えても、友と攻めと友彼さんwith俺なんだもん。俺だけあぶれてる感がやばい。いや、べつに前からそうだろ〜って感じなんだけど、今すごい刺さる。

「はあ……」

　俺だって……俺のほうが、攻めのこと心配してたのに。っていうか、友彼さんだって、何。全然仲いいじゃん……。
　うわ〜駄目だ！　心がぐちゃぐちゃしてる。やばいやばい、ついてきといてよくない。
　頭をぶんぶん振って、邪念を払った。
　もしかして俺、友彼さんの言葉に飛びついちゃったとこ、あるのかなあ。とんでもないって言いながら、どっかでまだ、自分の場所があるって思いたかったのかなぁ。
　友彼さんは、俺ほど二人を思ってないって。
　実際、そんなことなくて、そもそも友彼さんは本当に仲良しで、俺のポジとか全部消えた。これが、人を呪わば穴二つってやつっすか……。自販機の前で、ひたすら息をついてた。

「いいですか」
「あっすみませ」

　ん、とどけてから固まった。友彼さんが、スマホ片手に立ってた。


　《完》