「あっ」

　先輩が、向こうに立ってた。俺に気づくと、にこっと手を振ってくれた。俺は慌てて、外に向かった。足がもたついて、ドアにぶつかる。

「先輩」
「やあ。急にすまない」
「ど、どうして」
「心配で、居ても立ってもいられなくてな」

　項に手をやって、苦笑する。俺はひたすら、驚いてた。ぽかんとしちゃって口が閉じない。

「あ、ありがとうございます」

　俺はもたもたとスマホを握りしめる。もう、顔を合わせてるのに、何もできなかった。

「き、今日は」

　謝ろうとしたら、先輩がそっと、手に持ってるものを俺に差し出した。

「これ……」
「よかったら食べてくれ」

　おかゆだ。
　そう言って、先輩は俺にジャータイプのお弁当を渡してくれた。手に、あたたかな重みがきて、俺はなんだか、視界が滲んだ。目元がじわりと濡れる。

「……ありがとうございます」

　これだけ迷惑かけてるのに、持ってきてくれたんだ。気にしなくていいって、言われた気がした。

「どうして」
「うん？」
「……どうしてこんなに、優しくしてくれるんですか？」

　なにも、返せてないのに。
　俺は一生懸命、瞬きを堪えた。頬が震えるのを、唇を噛んで抑えてた。

「きみの」

　先輩の声が届く。よく通る響きに、思わず顔をあげる。先輩は、笑ってた。

「笑顔が見たいんだ」

　俺は目を見開く。笑顔……？

「君のことを考えるだけで、俺は幸せになる」

　だから、そう言って、先輩は項に手をやった。俯いた顔から、優しく笑う、口元だけのぞいてた。
　その笑顔を見てたら。
　俺も、つられるみたいに、笑みがこぼれた――。