俺は前を行く背を、睨みつけていた。

『話がある』

　言ったっきり、志島（しじま）は、俺に背を向けて歩き出した。
　無視してもよかった。けれども、俺は、志島のあとに続いていた。
　志島の顔が、気に食わなかったからだ。まるで、この場において、自分に主導権があるのだといいたげなそれ。
　志島の足取りに迷いはなかった。声をかけておきながら、俺がついてこないならそれでも構わないといった様子だった。……こいつにとって、俺との対話はいわば「確認作業」なんだ。俺がこなければ、こいつの中で、話は終わったことになるのだろう。自分にとって、都合のいいふうに全てを解釈して。
　――そうして、こいつは理央（りお）に。
　拳を握りしめる。目障りな図体が、理央に言い寄る様が、何度振り払おうとも、脳裏にこびりついてきた。
　吐き気がするような不愉快に胸を焼きながら、俺は前をゆく背中を睨んでいた。この勘違い野郎。言いたいことがあるのは、こっちの方なんだよ。いますぐ殴りかかりたい気持ちを抑えるために、俺は激しく心中で毒づいていた。

「樟（くぬぎ）くんと君は、どういう関係なんだ」

　校舎裏にきて、前を歩いていた志島が止まった。そうして、止まるなり、そう切り出してきた。
　俺は目を眇めた。胸の内がざらりとする。何もかもが、気に障る野郎だと思った。

「あんたに関係あるの」

　俺は切り捨てた。俺と理央は恋人だけど、こいつにわざわざ言う事でもない。理央は俺のものなんだから。
　志島が振り返る――そう、振り返った。こいつは今まで呼んでおきながら、俺の顔を見もしなかった。不遜さに怒りを通り越して呆れる。
　広い肩を見せつけるように開き、うんざりするほどいい姿勢で、俺を見てきた。

「言われてみれば、確かに関係はないな」

　そう言った。はっきりと無駄に通る声だった。俺は眉を寄せて、志島を見た。

「君がどう言おうと、俺がすることは変わらないのだから」

　どこまでも真面目くさった顔で、そう言った。俺はじっと睨んでいた。嫌なやつだ。鼻で笑ってやりたかったが、腹の中を聞いてからでないと、気がすまない。

「俺は樟くんのことを愛している」