――大丈夫。
　暗いまどろみの中、小さな光が見えて。ゆるやかに、俺は引っぱられていった。
　目が覚めたら、真っ白の部屋だった。ぼんやりとそれを見上げる。

「理央（りお）？」

　呼ばれて、目を動かした。母さんが、俺を見下ろしてる。
　ぼんやりかすんで、表情は見えない。けど、しっかりと右手に伝わる熱に、心配してくれてるんだってわかる。

「よかったわ。薬、もうすぐ効くからね」

　見上げれば、点滴がつられてた。そこで気づいた。ここ、俺の家じゃない。たぶん、病院……でも、びっくりするくらい、においがない。そこまで考えるのに、すごく頭を使った。それから、ひどく自分の視界が熱っぽいことに気づく。

「あんた、ヒートを起こしたの。抑制剤の効きもむちゃくちゃで……大変だったのよ」

　そうだったんだ。返したはずなのに、唇が持ち上がらなかった。母さんはぎゅっと俺の手を握って額につけた。じゃあ、ここは……答えを出すまえに、お医者さんが入ってきた。

「理央くん、目が覚めましたね」
「先生」
「少し、様子を見ますから、がんばってくださいね」

　いつもの先生じゃない。けど、この人も俺の主治医だ。ヒートを起こしたとき、専門の。母さんは礼をしてよけて、そこに先生が座った。看護師さんに体を起こされて、俺は診察を受けた。

「うん、今は抑制剤が効いていますね。この調子で様子を見てみましょう」

　そう言ってすぐに部屋を後にした。看護師さんが頭を下げてそっと扉を閉じる。認証の音が響いて、ロックされた。
　やっぱり。ここは病院の……オメガ専用のシェルターだった。寝かされて、天井を見上げる。母さんが、じっと手をつないでくれてる。二人部屋をとってくれたんだ。
　肉親は、フェロモンに誘発されないように体が出来てる。けど、他のオメガは違うから。母さんは、ずっとここについててくれたんだと思う。

「ごめんね」
「何言ってんのよ、子供が。ゆっくり休みなさい」

　母さんの目はうるんでた。どれだけ心配かけたんだろう。申し訳ないって思うのに、頭がぼうっとしちゃって、働かない。

「母さん」
「何？」

　思わず口から出た言葉だった。でも、聞こえちゃったみたいだ。俺は、いったん黙って、それから押し出すみたいに口にした。

「瀧（たき）は……」

　言ってから、ひどく気まずかった。母さんがいてくれて、嬉しいのに。そんなこと言うなんて。あと、肉親以外のアルファを、こんなときに呼ぶのは恥ずかしかった。
　母さんは、「ああ」と頷いた。からりとした様子に、俺の方がちょっと驚く。

「瀧くんなら、外の宿泊室にいるわよ」