先生が目を見開く。俺は膝の上で、ぎゅっと拳を握った。お腹に力を込める。

「診断書と写真……俺の体に残ってたフェロモンで、証拠になりますか」
「ああ。それはもちろん……でも、」

　先生は心配そうに俺を見つめた。入院してから、俺は泣いてばかりだったし、調子だって崩してた。俺が無理をしていないか、慮ってくれてるんだ。
　ありがたかった。けど、だからこそ――これじゃダメなんだ。

「俺、今回のことを、このままにしたくないんです」

　自分の顔が、険しくなるのを感じた。思い出すのは、あいつらの言葉だった。

『二度と外歩けねえようにしてやる』

　背筋に冷たいものが這い上がって、俺はお腹に力を込めた。
　落ち着け、おびえてる場合じゃない――負けるもんか。
　心の中で、はっきり言葉にする。
　あいつらは、俺の家を知ってる。それなら、ここで俺がやらないといけない。
　でないと、母さんまで危ないんだ。そんなことは、絶対に許せなかった。

「相手は顔見知りで、同じ学校の人です。だから、訴えるべきところはどこか、まだわからないですけど……」

　俺が、母さんのことを守るんだ。守らなくちゃ、いけない。
　母さんがそうしてくれるみたいに――俺も、母さんの家族なんだから。
　母さんだけじゃない。先輩も、先生や看護師さんも。皆、俺を思って、俺の気持ちを守ろうとしてくれる。だから、決めるのは俺じゃないといけない。

「俺、戦います。また学校に行きたいから」

　部屋に戻って、俺はじっと、ベッドに座ってた。母さんは、外で仕事の電話をしてる。

『わかったよ、理央くん。でもまず今は体を休めて。それから、お母さんとも話し合って決めよう』

　先生の声がよみがえる。
　俺が思い詰めてないか、心配してるんだと思う。自分ではわからない。
　でも、そうだとしてもやらなくちゃ。さっき先生に伝えた気持ちが、ふっとよみがえってくる。
　また、学校に行きたい。あの家に、帰りたい。母さんと一緒に。
　俺は鏡に向きあう。ざんばら髪の俺が、じっと俺を見つめてた。ぐっと唇に力を込めて、俺はスマホを構えた。

「理央くん、行きましょうか」
「はい」

　看護師さんに呼ばれて、俺は立ち上がる。写真にはおさめた。けど、切る前にもう一度、他の人にも頼んで、撮ってもらっておこう。