それからは引っ越しの準備のせいで、ふたりの時間も少なかった。いよいよ引っ越しの日に、俺は那智くんに見送りに行った。
　書いてきた手紙を渡して、手を握ってた。

「那智、そろそろ行くぞ」

　那智くんの家族が那智くんに声をかける。那智くんは「はい」と声を上げて、俺に向き直った。

「元気でな」
「うん。那智くんも」

　手を握って、それから那智くんの方が離した。手を振って、車に向かってく。

「那智くん！」

　俺は叫んでた。

「大きくなったら、僕の番（つがい）になってくれる？」

　那智くんは、目を見開く。それから、朱をはいたみたいに赤くなった。泣きそうになるのを、堪えたのがわかった。

「いい男になってたらな」

　そう言って、いつものお兄ちゃんみたいな顔で笑った。

　那智くんが乗り込んで、すぐに車は発進された。
　どんどん小さくなってく車に、俺は手を振り続けた。那智くんもそうしてるのが、わかったから。

　さよなら那智くん。今だけは。
　絶対に、また会えるよね。そしたら、そうしたら今度は。

「絶対に離さないから」

　車が見えなくなっても、俺はずっとそこに立ち尽くしてた。
　那智くんの甘い香りを抱きしめていた。


　浮結兄（ふゆにい）が、玄関先に本を片手に立ってた。
　俺の姿を確認すると、中に入ってく。
　俺も、黙って中に入った。ほんの少しだけ、浮結兄の気持ちが、わかった気がした。

　今から、さみしくて気が狂いそうだった。
　だから、せめて今できることをしなくちゃいけないんだ。

「よう」

　沙結兄（さゆにい）が笑って立ってた。

「涙の別れか？　せいせいしたな」

　俺は、一度だけ沙結兄を見て、それから脇を通り過ぎた。

「おい」

　沙結兄が声をかけてくる。けど、俺は無視して去った。今、構える気分でもない。
　こいつに怒ったからって、那智くんが帰ってくるわけじゃないから。

　部屋に戻って、テキストを開いた。
　あとからあとから涙がこぼれて、文字が滲んでぐしゃぐしゃになってく。それでも手は止めなかった。
　那智くん、那智くん。会いたい。もう会いたいよ。どんなに立派なこと言ったって寂しい。
　けど、俺たちは子供で、会えないから。

　頑張らなきゃ。
　寂しい。
　大人になりたい。
　けど、この感情を飼いならすほど、すぐに大人になんかなれないよ。

　相反する感情がせめぐ中、俺はテキストを解き続けた。
　那智くんの残り香を抱きしめるみたいに。


　《完》