俺が飛び出す前に、佐保が出ていって二人を糾弾した。
　理央は、意味が掴めないみたいで、ひたすら混乱していた。
　その顔を見て、少し落ちついた。
　けど、志島が、理央をかばってまた苛立ちがました。
　理央は、自分が庇われたことに、心の底から驚いてた。それが、すごく胸に痛くて、心臓が冷たくて仕方なかった。

　志島は強く、全く動じなかった。旗色悪しと見て、佐保が俺に援護を求めた。
　俺がなにか言うより早く、いかに自分が正しいか、兄に熱弁した。いかに、理央が悪い人間かって、口汚く、皆に聞かせるみたいに。
　わかってる。こいつを助長したのは俺だ。けど、聞いていられない。
　けど、また志島が、俺より早く、佐保に怒った、その時だった。

「そのとおりです」

　理央の声が、そっとさしこまれた。

「佐保ちゃんの言う通りです。俺、瀧につきまとってました」

　悲しく冷たい声が、静かに落ちた。志島が気遣わしげに、理央を見た。理央は、ひどく悲しい、諦めた顔で俯いて、志島に謝った。

　俺は、呆然とした。
　今、理央はなんて言った？
　佐保の言う通りだって。俺に、つきまとってたって……？
　そんなわけないだろ。
　理央は、そんなこと、言わないはずだ。だってそう思ったなら、理央は――。

　理央は走り、場を去ろうとした。佐保がそれみたことか、という顔で、鼻を鳴らした。
　俺の脇を通り過ぎようとする理央の目に、涙が滲んで散ったのが、ゆっくりに見えた。

　気づいたら、俺は、理央を捕まえていた。
　なにか言葉があるわけじゃない。
　けど、理央を行かせたくなかった。

「離して……！」

　理央は驚いた顔をして、それから泣きながら俺を拒絶した。腕を振り乱して、俺から逃れようとする。そんな抵抗、びくともしない。
　でも、俺も動揺して、何を言いたいかわからない。
　理央が志島からの包を落としそうになって、あわてて抱え直した。その動作と、安堵の表情に、俺のなかで、何かが切れた。

「ぁ……！」

　気がついたら、理央を、抱きしめてた。周囲なんて、目に入らなかった。俺達の体の間で、包が潰れたのがわかる。

　理央、どこを見てるんだ。
　お前が好きなのは俺だろ。
　よそ見するな……！

　抵抗する理央をフェロモンで言うことを聞かせて、逃げられないようにした。暴れるなよ。俺のだろ、お前は。どうして泣くんだ。
　過呼吸を起こしかけてたから、体を操作して、止めてやる。理央は熱っぽい体で泣いて、「離して」と繰り返してた。

「やめろ」

　声が割って入ってきた。志島だった。俺に、理央の意思を無視するなと御託を述べる。その真っ直ぐな目は、俺と張り合えるって言ってた。

　俺と理央の間に、入れると思ってるのか？　この野郎。

　俺の威圧にも動じずに返してくる。理央が、志島を縋るように見た。それだけで、俺はもう止まれなかった。理央を連れて、その場を去ろうとする。志島が俺の肩を掴んで引き止めてくる。
　まるで、理央が自分のオメガだとでも言いたげな口ぶりや仕草に、制御できない怒りがわいた。

「――げほっ……！」

　気づいたら、理央が、苦しげに咳き込んでいた。
　涙に濡れた顔を、苦悶に歪めてる。我に返り見つめると、理央の怯えた目と交差した。
　俺の思考が停止した。腕から力が抜ける。
　その隙に、志島の野郎が、俺から理央を奪い取った。

　俺は動揺して、動けなかった。
　理央。

　アルファの威圧のフェロモンに、オメガは強い。アルファの威圧は基本、ナワバリを守るために使う。オメガはアルファのナワバリの中の存在だ。強くなくちゃ、一緒にいられない。
　わかってる。
　理央は病み上がりで、弱ってる。だから、俺の威圧を食らってしまったんだって。
　――でも。
　オメガは特に、信頼するアルファのフェロモンを受け入れて、反応するように出来てる。
　なら、理央が今、苦しんでるのは。
　俺のフェロモンを攻撃と判断したってことなんじゃないか。
　その考えが、振り切れなかった。

　呆然としてたけど、志島が理央を抱き上げたことで我に返った。
　志島が、理央の体をわが物顔に抱いて、救護室に連れて行こうとする。
　理央は、戸惑っていたが、志島に身を任せた。
　視界が真っ赤に染まる。

　考えるより先に、俺は叫んでいた。

「理央に触るな……！」

　追いかけて、志島を止める。志島は理央をかばうように抱き直して、「大丈夫だ」と安心させるように繰り返してた。俺には一瞥もくれず。
　この野郎……！
　理央を離せと叫ぶ俺に、志島の纏う雰囲気が、冷たいものになる。

「君にそんなことを言う資格があるのか」

　俺は息をのんだ。
　その間に、志島は理央を連れて、行ってしまった。