それから俺は、体調を崩してしばらく学校を休むことになった。
　母さんは出張で、ひとりになる俺のことを心配してた。
　俺は平気だからって送り出した。
　申請もおりなかったのに、これ以上迷惑かけられなかった。
　それに、ひとりになれて、どこか安心してた。
　思う様、落ち込んでいられるから。

　俺はひたすら寝た。時々、ベッド脇に用意してある袋に吐いた。
　この体調不良だって、いずれは治まるんだ。
　もう、諦めがついたんだから。
　新しいアルファに恋をしたら、きっと精神が安定するって、先生も重ねて言ってくれた。
　自分の勝手で、ずっと心配かけてた。

　インターホンが鳴る。
　俺は出ずに、ベッドに寝ていた。荷物は全部置き配だし、気にすることはない。
　もう一度鳴って、それからスマホが震えた。
　瀧からだった。

『開けて』

　心がぐらりと揺れた。
　思わず、画面を見てたら、メッセージがまた送られてくる。

『いるんでしょ。顔が見たい』
『理央』

　液晶に、涙が落ちる。顔を拭って俺は自分の唇が笑んでた事に気づいた。手だって、今すぐ返事を打とうとしてる。足だって、ドアに向かおうとしてる。
　まだ、心がこんなに喜んでる。
　忘れるって決めたのに。

　俺は息を止めて、目を閉じた。瀧のことを、ブロックして、スマホの電源を落とし、遠くに追いやった。
　布団に潜り込んで、耳をふさいだ。
　インターホンはずっと、鳴り続けた。

　次の日も、その次の日も。
　どうして今さら、こんなに来てくれるんだろ。
　中学くらいから、どんなに体調不良でも、家に来てくれたことなんて、なかったのに。

「げほ、げほっ……」

　俺は辛くて苦しくて、何度も吐いた。
　飛び出して、思いきりなじってやればいいのかな。それとも、会いたかったって、嬉しいって泣けばいいのかな。
　わからない。
　どうしたら、瀧が帰ってくれるのか。
　瀧のことが、わからなかった。
　どうしたら、この気持ちから解放されるのかも、わからなかった。

　それから暫くして、母さんが帰ってきて。

「理央！」

　救急車を呼ばれて、俺は病院に運び込まれた。


《完》