それから五日。俺はずっとここで理央の回復を待っていた。理央は、ずっと苦しんでた。俺は何も出来なくて。傍にさえ、ついててやれなかった。抑制剤を打ってもらって面会できる日を待つだけで。そんなことさえ、他人の許可を待って。
　情けなかった。膝に肘をおいて、うなだれる。
　そもそも、悠長に待ってないで、オメガ専用の救急車を呼んでおくべきだったんだ。おかげで理央が、長く苦しむ羽目になった。後悔だけが、胸の奥からずっとにじみ出してる。
　気持ち悪くて、吐きそうだった。けど、昔から吐くのは苦手だ。ずっとぐるぐると、渦巻いてる。俺じゃない何か。けど、正しく俺でもある何か。俺のことを支配しようとした。
　悔しくて、仕方なかった。また、理央のことを、守ってあげられない。
　傍にいるって言ったのに。それさえできないなんて。

　また理央のスマホに、着信がくる。うるさい。いらだって、仕方なかった。気持ち悪い。何もかも。俺の理央に寄るんじゃない。
　受話器を乱暴に落としたとき、看護師がやってきた。

「早瀬（はやせ）さん」

　俺は振り返る。理央。看護師は落ち着いた様子で、手で制した。

「理央くんが、目を覚ましました」

　俺は目を見開いた。

「理央は大丈夫なんですか？」

　考えるより先に、俺は聞いてた。看護師は、静かにうなずいた。

「今は落ち着かれています。先生と受け答えも出来ていますよ」

　膝の力が抜けた。額に手をやって、息をついた。

「ありがとうございます」

　なんとかそれだけ言った。見れば、空は暗くて、知らない間に、ずいぶんの時間が経ってたみたいだった。看護師は、俺が落ち着くのを待っていたらしい。見上げると、用意してたみたいに聞いた。

「すこし、お話しますか」

　直接面会だと、立ち会いになりますが。

　言葉が、俺の頭の中を、通り抜けていった。俺は、立ち上がってた。

《完》