『ごめん、理央』

　そう言って、泣いて俺のことを抱きしめた。苦しい嗚咽。思い出すだけで、胸がぎゅっと痛くなった。頭の中の熱がぶわりとあがった気がして、落ち着ける。
　きっと、心配かけたんだ。すごく……。
　その上、ヒートまで起こして、倒れちゃったんだ。その前に泣いて縋るまでして……。顔を覆おうとして叩いてしまう。うめきたいけど声は出なかった。
　恥ずかしい。何してるんだろう。きっと、びっくりしたと思う。ただでさえ、ショック受けさせたのに……。
　いったい何日寝てたんだろう。せめて出来る限り短くあってほしい。首を動かして、カレンダーを探す。見れば、五日が経ってた。
　五日……？
　呆然とする。何日でも迷惑は迷惑だけど、五日って……。ふらりと力が抜けて、また思考がぼやけた。視界が揺れて、また熱が上がってくる。視界が狭まってぼやけてた。

「けほっ」

　変だ。
　抑制剤、飲んでるはずなのに。なんだか、いつもの副作用と違う。むせてると、給水用の水が目に入った。いつもは吐くから、あまり飲みたいと思わないそれ。手を伸ばして、お水をくむ。体は不思議に動いた。
　水をあおると、さあって冷たく体の中に流れてく。常温のはずなのに、すごく冷たい。もう一杯飲むと、またベッドに戻った。じっと寝ていられなくて、体を丸めた。
　何だろう。体の中が、ずっと焦ってるみたいだ。なにか吐き出すみたいに、熱が巡ってる。

「あ」

　意識したら、がたがた、今度は体がふるえだした。こんなに熱っぽいのに、凍えたみたいに芯まで冷たくなる。とっさに吐くための洗面器を手に取った。けど、こんな時に限って吐けなくて、かわりに涙がこぼれた。
　気持ち悪い。さっきまで、全然動けなかったのに、今度は体が落ち着いてられない。がたがた震えて、俺は、意味もなく、立ち上がった。

「う、」

　涙が出て、苦しかった。怖い。何度もむせこむ。体を叩いて、かきむしった。うろうろ、あてもなく部屋の中を歩いた。

「うう」

　点滴スタンドをつかんで、冷たさに縋った。指先を噛んで、気持ちを何とか落ち着けようとする。ばき、と何か割れる音がする。涙がひっきりなしにこぼれた。嫌だ。怖い。気持ち悪い――。

　看護師さんと先生が入ってきて、俺はベッドに押さえられた。

「やだ……！」
「大丈夫。理央くん、何も怖いことはないからね」

　先生が落ち着いた声で、俺に言い聞かせる。俺はうなずくのに、体が言うことを聞かない。看護師さんが、暴れる俺の手足を拘束する。

「やだ、きたない、きたない」
「大丈夫、理央くんの体には、何もないからね」

　先生が、何度も教えてくれた。
　俺の体に、もうフェロモンはないから大丈夫だって。今は、体がびっくりしていて、ヒートが起こっているだけだからって。
　俺は泣いてうなずく。なのに、体がずっと落ち着いてくれなかった。止まってくれなくて、自分でも怖くなる。この体って、誰のなんだ。気持ち悪い、いやだ――。
　先生が、薬を打ってくれるまで、ずっと泣いて叫んでた。