嵐が過ぎ去って。
　理央はぐったりと寝ていた。意識はあるけど、ひどく疲れたみたいで、目を閉じていた。泣きはらした目元は赤く腫れて、熱を持ってる。
　まだあやしい息を、つとめてゆっくりと吐き出してた。

「理央」

　理央の瞼がふるえて、そっと開く。俺の姿を映すと、たき、と唇だけで呼んだ。

「ごめん」

　濡れた唇から、吐息に似て、吐き出されたそれ。俺は首を振った。

「好きだよ」

　手を握ると、理央はかすかに笑った。理央の目から、また涙がこぼれた。

　理央の唇の、寝息を確かめてから、部屋の外に出た。身体がくずおれる。ドアにもたれて、息をついた。
　頭の奥が、揺れてる。
　ポケットから取り出した抑制剤を、噛んで飲みくだした。理央の体は、ショックからヒートを起こしかけてるのかもしれない。理央は抑制剤を飲んでるから、触発されることはないけど。
　それでも、飲んでおくに越したことはなかった。薬は常に持ち歩いてるし、家に泊まるって決めてから、控えも持ってきたけど。
　でも。
　俺は口元をおさえて、うずくまってた。刺すような苦みが、頭に抜けていた。胸の奥が、ぐるぐるとうずまいてる。体の中で暴れてるアルファの本能が、ひどく気持ち悪かった。理央の涙が、苦しげな息が何度もよみがえる。
　許せなかった。
　理央をむちゃくちゃにしたやつが。そしてそれは、俺なんだ。俺にも連なった何かだった。

「くそ……」

　汗ばんだ肌は、異様なほどに冷たい。理央のそばに、いてやることもできない。唇を噛んだら、音がして、鉄の味が口の中に染み出してきた。全部がうざったかった。
　そもそも、今理央が泣いてるのは、俺のせいだろ。
　俺が、理央を一人にしたから。

　俺がはやく帰ってれば。俺が、――俺が。

　うなだれて額に当てた手は、みっともないほどふるえてた。
　理央のそばにいてやりたい。でも、それって罪滅ぼしなのか。俺が、理央の為に何かしたいってことは、打算じゃないのか。
　そもそも、そばで抱きしめてやることさえ、できないのに。
　情けなさに、笑いが漏れた。なんで、俺はアルファなんだろう。理央は、オメガなんだろう。おかげで何もできないで、また、理央を一人で目覚めさせるんじゃないか。

　俺は、息をついて、スマホをとりに向かった。
　おばさんと――母さんに連絡しよう。おばさんが出てくれたら上々だけど、どうしようもなかったら。理央の許可なしに母さんを呼ぶなんて、かなり最悪だけど、こんなとき頼れるのは、オメガ専用のシェルター以外では、それしか思い当たらなかった。
　目が覚めて、理央の傍に誰もいないよりいいはずだ。そう、何度も言い聞かせて。