胸の奥に、ひきつるような痛みが走った。息ができなくて、確かめるみたいに吐き出す。は、と大げさなくらい、詰まった息を吐いた。
　ださい。俺が泣いてる場合かよ。
　なのに、視界がひどくにじんでいた。どうしようもないから、流しっぱなしにする。理央を見てやらないといけないから。

「いかないで」

　かすかな、けれど確かな声で、理央は必死に引き留めていた。もう、どこにいるかさえ、わからない人を。しゃくりあげる理央を、ずっと、抱きしめてやる。

「理央」

　布団が腰まで落ちる。汗ばんだ理央の服が、冷えだしていた。身体は燃えるみたいに熱い。息が浅くて、苦しそうだった。ずっと、おぼれるみたいに泣いてる。

「っ、ひ……」

　理央の息が、おかしくなっていた。背が、何度も跳ねだす。
　まずい。
　俺は理央の身体を抱き上げてやる。外出したし、勝手にベッドに寝かせるのもって遠慮したけど、やっぱりベッドの方がいい。理央の顔が赤い。必死に上下しているのどや胸に、汗がにじんでいた。

「理央」
「ひ、っ、――」

　ベッドに寝かせてあげると、ぎゅっと抱きしめてやる。フェロモンで落ち着かせようとして、理央の声がよみがえった。

『フェロモンで攻撃された』

　身体がこわばる。
　お腹の底が冷たくなった。浅くなった呼吸を落ち着けると、理央の背をさすった。

「理央」
「げほっ、けほっ」
「理央！」

　悪夢の中にいる理央を起こしながら、俺は必死に袋を探してた。
　こう言うときは、袋を口に当てるって書いてあったから。部屋の机に、ちゃんとおいてあって、身体を抱き寄せて揺らした。

「理央、起きて」
「ひっ……」

　身体を何度も揺らすと、理央の目が開いた。涙に揺れて、瞳がぼやけている。

「大丈夫だよ。俺がいるから」

　理央は、何がなんだかわかってないみたいだった。おびえてふるえる理央の手をとって、そっと自分の頬に当てる。

「俺だよ、理央」
「……ひ、」
「瀧。ここにいるから……」

　理央の目から、涙がこぼれ落ちた。ぼろぼろ、あとからあとからこぼれる。

「は、」

　目が完全に覚めたみたいだった。
　理央の体に力が戻る。背中を上下させて、必死に呼吸を落ち着けようとし出す。
　俺はそっと紙袋を口にあててやった。理央は一生懸命、息をしていた。

「大丈夫」

　俺の言葉に、理央はじっとうなずいてた。