「理央」

　片付けを終えると、瀧が俺を呼んだ。
　布巾を手に、俺は瀧を見上げる。
　午後になってるけど、まだまだ、キッチンは明るい。

「何？」

　瀧はちょっと黙ってたけど、俺を見つめた。

「今日、ここにいていい？」
「えっ」
「ひとりにしたくない」

　俺は目を見開いた。瀧は、「いや」ともどかしそうに首を振った。俺に向き直る。

「傍に……離れたくない」

　理央が嫌じゃないなら。
　まっすぐ投げかけられて、言葉を失う。

「だめかな」

　瀧の目が、そっと俺をのぞき込む。湖面みたいな瞳が、光を受けて揺れてる。
　俺はただほうけて、その光をじっと見つめてた――。


《完》